Западът губи информационната война с Русия
Пека Калиониеми
Русия и Китай правят емоционална, откровена и визуална пропаганда. В същото време ние, европейските страни, се опитваме да отговорим на нея със сухи прессъобщения и официални доклади, които никой обикновен човек не може да прочете доброволно.
Пека Калиониеми
От години Русия и Китай превърнаха дезинформацията в централна част от външната си политика. Те не просто лъжат – те лъжат шумно, постоянно и на всяка възможна платформа.
Те са майстори в объркването, подкопаването на доверието и задълбочаването на политическите разделения в демократичните общества. Това не е случайно – това са добре финансирани и силно координирани кампании, които съчетават държавни медии, фабрики за тролове, супер-инфлуенсъри в социалните медии и умело манипулиране на алгоритми.
В същото време тези страни имат строг контрол върху собственото си разпространение на информация. В Русия независимите медии са заглушени, дисидентите са хвърлени в затвора, а интернет е цензуриран чрез така наречената „суверенна“ инфраструктура, която може да блокира или забави нежелано съдържание.
В КИТАЙ ДЪРЖАВАТА филтрира цялата онлайн реч през Голямата защитна стена, блокира достъпа до платформи като YouTube и X и същевременно изпълва вътрешните си социални медии с внимателно контролирана пропаганда.
Алгоритмите не са инструменти за взаимодействие – те са инструменти за подчинение.
В това се крие предимството на тези страни: те контролират информацията, която виждат собствените им граждани, като същевременно експлоатират откритостта на демократичните общества.
Нашите факти дори не могат да преминат през техните цифрови стени.
Не можем да вмъкнем истината в техните системи – но те могат да разпространяват лъжите си в нашите мрежи.
Тяхната дезинформация достига до телефоните ни за секунди, докато нашите факти дори не могат да проникнат през техните цифрови стени.
Това е дълбоко асиметрична битка, в която авторитарните държави действат бързо, широко и безнаказано. В същото време, демокрациите се затрудняват да намерят рационални отговори на лъжи и твърдения, без да подкопават собствените си ценности, като свобода на словото и прозрачност.
АВТОРИТАРНИТЕ режими не мислят за въпроси, свързани със свободата на пресата или отчетността. Ако искат да стартират кампания за влияние, те го правят.
Те имат цели мрежи, които произвеждат и разпространяват техните послания на десетки езици, 24/7.
Прости, емоционални истории се разпространяват като горски пожар.
Още по-лошо е, че тези страни и техните фабрики за пропаганда са се научили да привличат вниманието на хората.
Те използват суперинфлуенсъри в социалните медии, конспиратори и крещящи TikTok видеоклипове, за да представят пропагандата си като привлекателна, бунтарска или забавна – дори ако съдържанието е напълно невярно. Прости, емоционални истории се разпространяват като горски пожар.
И КАК НИЕ реагираме на това? Със сухи прессъобщения от служители на ЕС. С дълги доклади. С монотонни изявления от дипломати.
С подробни проверки на фактите, скрити зад платени достъпи или заровени дълбоко в PDF доклади, които почти никой не чете.
Не успяваме да ангажираме хората с фактите.
Всичко това е добронамерено, но самото съдържание вдъхновява наравно с попълването на данъчна декларация.
Повечето от тези съобщения никога не достигат до тези, които са най-засегнати от дезинформацията. И това не е защото фактите не са на наша страна – а защото не караме хората да се интересуват от фактите.
В СЪЩОТО ВРЕМЕ полето на информационната война вече се е променило. Във Финландия половината от младите хора на възраст 13-18 години получават новините си от TikTok.
Не става въпрос само за инфлуенсъри и забавления – дори Северна Корея вече публикува пропаганда на тази мощна китайска платформа.
Срещу това се борим: авторитарните държави говорят директно на следващото поколение, на техния език и в техните медии. А ние все още шепнем зад платени стени и официални подиуми.
Вече видяхме колко разрушително и бързо може да бъде систематичното информационно влияние.
През януари 2014 г. 60 процента от руснаците все още гледаха положително на украинците. След това Кремъл започна безмилостна кампания за очерняне по телевизията и социалните медии – представяйки украинците като нацисти, предатели или марионетки на Запада.
В рамките на една година ситуацията се обърна и повече от половината руснаци започнаха да гледат негативно на украинците. Тази пролет анкета на „Левада“ класира Украйна, заедно с Германия и Англия, начело в списъка с врагове на руснаците.
Ето как работи пропагандата. И когато контролирате цялата информационна екосистема, тя работи плашещо ефективно.
УКРАЙНА се научи да отвръща на удара. От 2014 г. насам украинците разглеждат информацията като единен фронт.
Те са изградили сътрудничество между държавата, гражданското общество и творческата индустрия. Използват хумор, мемета, музика и вирусни видеоклипове, за да разобличат лъжи и да повишат морала на воюваща страна.
В Украйна дезинформацията не е абстрактна заплаха – тя е оръжие, което омекотява целите, преди да пристигнат бомбите.
Вземете например Русия: миналата година тя похарчи почти два милиарда долара за държавна пропаганда. Само телевизионният и онлайн канал RT получиха 390 милиона долара. Медийната работа на Китай е още по-обширна и по-непрозрачна.
Междувременно ЕС харчи само част от тази сума за защита на истината.
Не става въпрос само за пари, но и за начин на мислене. Играем защита, опитвайки се да проверяваме лъжите едва след като те вече са се разпространили. Това не е достатъчно. Трябва да изпреварим проблема.
И Русия, и Китай планират своите информационни стратегии за десетилетия напред – и ние също трябва.
ФИНЛАНДИЯ И ЕС също трябва да изградят дългосрочна устойчивост за своите граждани, един вид ваксина срещу онлайн дезинформацията. Ваксината е образованието.
Хората трябва да бъдат предупредени, преди лъжите да започнат да се разпространяват. Това означава да се преподава медийна грамотност в училищата, така че младите хора да се научат да разпознават манипулацията.
Това означава да се внесе ясно, истинско и интересно съдържание там, където хората действително прекарват времето си – в YouTube, TikTok, Instagram – а не да се крие в отдалечени държавни или уебсайтове на ЕС.
И просто да се защитаваме вече не е достатъчно. Трябва да преместим борбата за истината на територията на противника.
Трябва да знаем как и да се осмелим да разобличим злоупотребите, които те извършват срещу собствените си граждани.
Авторитарните режими имат реални слабости – корупция, потисничество, неравенство, лицемерие на елита.
Това са болезнените точки, върху които трябва да се стремим с комуникация, основана на истината: овластяване на несъгласието, разкриване на злоупотреби и ерозиране на хватката на режимите върху съзнанието на техните граждани.
Не става въпрос за насърчаване на смяна на властта, а за използване на факти, за да се оспорят ценните митове за авторитарните режими. Точно както те експлоатират нашата откритост, ние трябва да бъдем способни и смели да разобличим злоупотребите, които те извършват срещу собствените си граждани.
Не става въпрос за копиране на тактиките на авторитарните държави. Става въпрос за защита на нашите ценности – свобода, прозрачност и демокрация – по креативни и смели начини.
Наистина ли трябва да чакаме Русия да изпрати дронове и войски през границите ни, преди да приемем това сериозно?
Информационната война вече е тук. Не можем да избираме дали да бъдем част от нея.
Но можем да спрем празната политическа реторика и да започнем да предприемаме действия.
Авторът е изследовател, специализиран в онлайн влиянието и държавната дезинформация.
The author is a doctor and an information researcher.
Russia and China are making emotional, blunt and visual propaganda. At the same time, we European countries are trying to respond to it with dry press releases and official reports that no healthy person can read voluntarily.
Pekka Kallioniemi
For years, Russia and China have made disinformation a central part of their foreign policy. They don’t just lie – they lie loudly, constantly and on every possible platform.
They are masters at confusing, undermining trust and deepening political divisions in democratic societies. This is no coincidence – these are well-funded and highly coordinated campaigns that combine state media, troll factories, social media super-influencers and skillful manipulation of algorithms.
At the same time, these countries have a tight grip on their own information dissemination. In Russia, independent media has been silenced, dissidents have been imprisoned, and the internet is being censored through a so-called “sovereign” infrastructure that can block or slow down unwanted content.
IN CHINA, THE STATE filters all online speech through the Great Firewall, blocks access to platforms like YouTube and X, and at the same time fills its domestic social media with carefully controlled propaganda.
ADVERTISEMENT
Algorithms are not tools for interaction – they are tools for obedience.
Herein lies the advantage of these countries: they control the information their own citizens see, while also exploiting the openness of democratic societies.
MORE ON THE TOPIC
EUP officer: Is the media already using too many of the same commentators on Ukraine – where can we get new ones?
Our facts can’t even get through their digital walls.
We can’t inject the truth into their systems – but they can spread their lies into our networks.
Their disinformation reaches our phones in seconds, while our facts can’t even penetrate their digital walls.
It’s a deeply asymmetric battle, with authoritarian states acting quickly, widely and with impunity. At the same time, democracies struggle to find rational responses to lies and claims without undermining their own values, such as freedom of expression and transparency.
AUTHORITARIAN regimes don’t think about issues of press freedom or accountability. If they want to launch an influence campaign, they do.
They have entire networks that produce and disseminate their messages in dozens of languages, 24/7.
Simple, emotional stories spread like wildfire.
Worse still, these countries and their propaganda factories have learned to capture people’s attention.
They use social media super-influencers, conspiracy theorists, and flashy TikTok videos to package their propaganda as attractive, rebellious, or funny—even if the content is completely false. Simple, emotional stories spread like wildfire.
AND HOW do WE respond to that? With dry press releases from EU officials. With long reports. With monotonous statements from diplomats.
With detailed fact checks hidden behind paywalls or buried deep in PDF reports that hardly anyone reads.
We fail to engage people with the facts.
All of this is well-intentioned, but the content itself inspires on a par with filling out a tax return.
Most of these messages never reach those who are most affected by disinformation. And this is not because the facts are not on our side – it is because we are not getting people interested in the facts.
AT THE SAME TIME, the information warfare field has already changed. In Finland, half of young people aged 13-18 get their news from TikTok.
It is not just about influencers and entertainment – even North Korea is now publishing propaganda on this powerful Chinese platform.
This is what we are fighting against: authoritarian states are speaking directly to the next generation, in their language and in their media. And we are still whispering from behind paywalls and official podiums.
We have already seen how destructive and fast systematic information influence can be.
In January 2014, 60 percent of Russians still viewed Ukrainians positively. Then the Kremlin launched a relentless smear campaign on television and social media – painting Ukrainians as Nazis, traitors or puppets of the West.
Within a year, the situation had turned around, and more than half of Russians had begun to view Ukrainians negatively. This spring, a Levada poll ranked Ukraine, along with Germany and England, at the top of the list of Russians’ enemies.
That’s how propaganda works. And when you control the entire information ecosystem, it works frighteningly effectively.