Журналист или руски шпионин?
Странният случай на Пабло Гонсалес
Като испански репортер Пабло Гонсалес си проправя път в руските опозиционни среди и отразява войните на Путин.
След това през 2022 г. той беше арестуван по подозрение в шпионаж. Много бивши съдружници сега смятат, че той ги е предал
От Шон Уокър
вторник, 15 октомври 2024 г., 06:00 CEST
Един следобед през март 2014 г., докато докладвах за тайната операция на Русия за анексиране на Крим, забелязах позната фигура. Със своето мускулесто телосложение и лъскава бръсната глава, Пабло Гонзалес беше лесен за разпознаване отдалеч. За първи път се срещнах с Гонзалес, журналист на свободна практика от Страната на баските, на курс за обучение на репортери, които работят в зони на конфликт. Сега се бяхме сблъскали на място, което заплашваше да се превърне в едно плодотворно сътрудничество.
Гонзалес беше с украински журналист, който имаше контакти в обсадената военна база, която бях на път да разгледам. Той уреди тримата да се вмъкнем вътре, където заварихме отряд украински морски пехотинци на ръба. Отвън гневна тълпа от местни жители крещеше проруски лозунги, но тези хора бяха само прикритие за руската армия, казаха морските пехотинци. Те очакваха скорошно посещение на руски генерал и се съгласиха да оставим диктофон в базата, за да записват тайно разговора.
Известно време по-късно получих аудио от последвалата емоционална среща, в която мъж, идентифициращ се като старши генерал от руската армия, даде на морските пехотинци ултиматум да се предадат, което предизвика яростни протести. Записът беше неопровержимо доказателство, че отричането на Владимир Путин за координиращата роля на Москва в Крим е глупост. Имах чувството, че слушам част от историята, разгръщаща се в реално време – първото насилствено анексиране на земя в Европа през 21-ви век. Бях благодарен на Гонзалес, че ми помогна да разбера историята, но след този ден никога повече не го видях.
Осем години по-късно, в ранните часове на 28 февруари 2022 г., Гонзалес беше арестуван в полския град Пшемисл. Беше няколко дни след началото на последния и най-брутален епизод от нахлуването на Путин в Украйна, на чиито първи моменти бяхме свидетели в базата в Крим. В кратко изявление на полските власти се казва, че Гонзалес е заподозрян в „участие в дейностите на чужда разузнавателна служба“. Те твърдяха, че той е агент на ГРУ, руското военно разузнаване. Той беше заплашен от до 10 години затвор.
По онова време историята едва се регистрира, като се има предвид, че руските войски се натискаха срещу Киев. Но няколко месеца по-късно едно твърдение за Гонзалес привлече вниманието ми. Ричард Мур, ръководителят на британското външно разузнаване MI6, използва рядка публична поява, за да обяви, че Гонзалес само се е „маскирал като испански журналист“. В действителност, твърди Мур, той е бил така нареченият „нелегален“ – дълбоко прикрит руски шпионин, обикновено такъв, който си присвоява чужда самоличност за дългосрочни мисии в чужбина. Нелегалните обикновено прекарват години в обучение, за да се представят убедително за чужденци. Полските власти смятат, че Пабло наистина е Павел и е роден в Москва.
Бях очарован от руските нелегални от години и дори написах книга за историята на програмата. Сега се оказа, че може да съм се пресичал с един в полето, без да подозирам нищо. Може би през този ден в кримската база Гонзалес е изпълнявал и други задачи, освен журналистически. Но приятели и колеги от Испания не бяха убедени от твърдението на шефа на MI6. Далеч от това да прикрива руския си произход, казаха те, Гонзалес никога не е отричал, че е от руски произход. Сред приятелите у дома в Страната на баските той беше широко известен като Павел, или „Руснакът“.
След ареста минаха две години. Полша не предостави доказателства пред обществеността и не беше определена дата за съдебен процес. Дали поляците се бяха нахвърлили върху невинен журналист, тълкувайки погрешно руските му корени като нещо по-зловещо? Испанската съпруга на Гонсалес, Оихана Гоириена, твърди, че продължителното му задържане е имало за цел да го пречупи. „Нашата хипотеза е, че при липса на доказателства те искат да го унищожат морално и емоционално, така че той да подпише каквото му предложат“, каза тя пред испански журналист след рядко посещение в затвора, за да види бащата на тримата си деца.
Тогава, през август 2024 г., на летището в Анкара в Турция започна най-големият обмен на затворници между Русия и Запада от края на Студената война. Русия освободи група политически затворници, както и няколко високопоставени чуждестранни задържани, държани в руски затвори, включително репортера на Wall Street Journal Еван Гершкович. В замяна редица руснаци, задържани на запад, се върнаха у дома. Правителствен самолет ги прибра в Анкара, а телевизионни екипи ги чакаха, когато самолетът кацна в Москва. На асфалта Путин чакаше. Почетен караул стоеше от двете страни на червения килим за първите стъпки на завърналите се обратно на руска земя.
Излезе Вадим Красиков, осъден за убийството на чеченски дисидент в берлински парк. След това дойде нелегален екип съпруг и съпруга, арестуван в Словения, който прекара повече от десетилетие в чужбина, представяйки се за аржентинци. Те слязоха по стъпалата към Путин с двете си малки деца, които едва сега бяха разбрали, че всъщност са руснаци. След това дойде висок, плешив и брадат мъж, облечен с тениска на Междузвездни войни, украсена с надпис „Вашата империя се нуждае от вас“. Беше Пабло Гонсалес.
Путин събра завърналите се в сградата на терминала на летището. Обръщайки се към групата, изпратена на служебна служба в чужбина, той каза: „Всички ще получите държавни награди и ще се видим отново, за да поговорим за вашето бъдеще. Засега искам само да ви поздравя за завръщането ви у дома.
За някои от най-ревностните поддръжници на Гонзалес това беше моментът, в който убежденията им за неговата невинност се разпаднаха. „През последните две години винаги защитавах Пабло, казвайки, че той се нуждае от подходящ безплатен и открит процес“, ми каза един приятел, колега репортер. „Но трябва да сте доста наивни, за да мислите, че Русия обикаля света, спасявайки журналисти. Мисля, че с това ръкостискане [с Путин] той е доказано виновен.“
Други приятели все още са убедени в неговата невинност, а от Москва Гонзалес отрича да е имал връзки с руското разузнаване, според испанския му адвокат Гонсало Бойе, който все още говори редовно с него по телефона. Бойе ми каза, че фактът, че Полша е държала Гонзалес в предварителен арест повече от две години, без изобщо да го изправи пред съдия, е доказателство, че случаят е погрешен. „Ако имате кристално ясен случай на шпионаж, предявете обвиненията и да отидем на съд“, каза той. „Откога в Европа може да се работи по този начин?“
През седмиците след размяната на затворници интервюирах десетки хора, които са познавали Гонзалес в Европа и Русия. Също така се срещнах с настоящи и бивши служители на сигурността и разузнаването в Полша и Украйна, разговарях с хора, запознати с полските доказателства срещу него, и разследвах семейната му история. Надявах се да отговоря на някои от въпросите, които онези, които познаваха Гонзалес, сега си въртяха в главите. Имаше ли изобщо шанс той да е невинен журналист, несправедливо обвинен? Или ако наистина е бил руски шпионин, кога е бил вербуван? Какви бяха мотивите му? И колко щети е нанесъл?
За първи път срещнах Гонзалес през 2011 г. по време на едноседмичен курс за обучение на журналисти в провинцията на Уелс. Докато събирах историята на живота му, разбрах, че това е била ключова година за него. Започва да пише първите си статии във вестници за Gara, малък ляв вестник, публикуван в Страната на баските. Той се ожени за испанската си приятелка на церемония в град Герника. И след това през ноември той се отправи към Уелс.
Курсът, който се води от бивши офицери от британската армия, има за цел да подготви журналистите с умения за оцеляване във военни зони. Има безценен компонент за първа помощ, както и елемент на ролева игра с по-съмнителна стойност. Още през 2011 г. ни беше казано да си представим, че задните пътища на провинциален Уелс всъщност са най-дълбокото Перу. Няколко минути след като потеглихме на „отчетна работа“, нашият парк от джипове беше спрян от двама мъже с бандани, крещящи яростно и размахващи автомати. Те бяха революционери от Светлия път, каза един от тях, и сигурно всички ще ни разстрелят.
Докато бяхме марширували с оръжие през гората, вместо да се съгласи с исканията на похитителите, Гонзалес яростно ги ругаеше. В крайна сметка той успя да убеди нашите похитители да ни освободят всички. „Уау, този човек е герой“, спомня си мисълта си по онова време Джеймс Браун, който продължи да прави кариера в международната помощ. „Но това ли е начинът, по който трябва да реагираме?“ Той осъзна, че границата между това да бъдеш герой и отговорността е тънка и не можеше да реши от коя страна са действията на Гонзалес.
Гонсалес ни се представи като испански фрийлансър; когато се свързах с други от курса, никой не можа да си спомни дали е споменал руски корени. Но си спомням, че той беше страстен и забавен разказвач по време на дългите и пиянски вечери, които прекарвахме в бара на хотела. Имам силен спомен как една вечер той се издърпа нагоре от дървената рамка, окачена над тезгяха, и избута енергично бедрата си във въздуха, за да илюстрира някакъв анекдот. По-късно същата вечер имаше яростен спор с кореспондент на Fox News, чиято тема е отдавна забравена.
Тези истории – героизмът на отвличането и пиянският проклятие – съвпадаха с много истории за Гонзалес, които щях да чувам от хора, които се сблъскаха с него през следващото десетилетие. В някои той изглеждаше като много пиян глупак; в други той беше очарователно присъствие, умел да създава приятелства и да създава професионални връзки на високо ниво, въпреки че работеше за малки испански списания. Той често докладваше от военни зони и понякога показваше истинска храброст. Веднъж, по време на обстрел в Нагорни Карабах, той дори помогна за спасяването на двама тежко ранени френски журналисти.
Не знам дали Гонзалес вече е бил подготвян за живот като шпионин в Уелс през 2011 г. или когато се срещнахме в Крим през 2014 г. Но към 2016 г., както се твърди в полските досиета, той е бил много активен, използвайки работата си като журналист като прикритие, за да получи достъп до някои от най-големите врагове на Кремъл.
Жана Немцова беше на 30 години, когато баща й беше убит през 2015 г. Борис Немцов, един от най-упоритите критици на Путин, беше прострелян четири пъти в гърба от преминаваща кола, докато се прибираше вкъщи през центъра на Москва, късно една вечер през февруари 2015 г. Няколко месеца по-късно, след като самата тя получава заплахи, Немцова решава да напусне Русия. След изгнание тя създава фондация на името на баща си с цел да подкрепя независимите медии и политическия активизъм в Русия. През януари 2016 г. тя беше в Страсбург за среща, която призова парламентарната асамблея на Съвета на Европа да назначи специален докладчик за разследване на убийството на баща й. Това беше до голяма степен символичен ход, но при липсата на подходящо разследване от руските власти, това беше поне нещо.
По време на пауза в производството към Немцова се приближи висок, уверен мъж, говорещ руски с лек акцент. Той й каза, че се казва Пабло Гонсалес и каза, че работи за Gara, вестник в Страната на баските. Би ли му дала интервю? Немцова учтиво отказа; тя никога не беше чувала за Гара и имаше натъпкан график. Но Гонзалес не се предаде лесно. Той убеди приятелка на Немцова да каже добра дума за него и в крайна сметка тя се съгласи на интервюто. „Не помня нито един от въпросите, което показва, че не е било нищо необичайно“, каза ми Немцова наскоро.
След първата им среща Немцова постави Гонзалес в списъка с адреси за публични събития на фондацията. Той винаги идваше и постепенно я опознаваше по-добре. Тя го намираше за забавен и непринуден. В един момент връзката им придоби романтичен обрат. Чрез Немцова и нейните сътрудници Гонзалес се запознава с много други руски дисиденти. Годишният форум на Борис Немцов беше една от малкото платформи, където фрагментираната опозиция в изгнание, както и намаляващият брой противници на Кремъл, все още базирани в Русия, се събраха на едно място. Гонзалес също дойде; до Мадрид, Берлин и Варшава, в зависимост от годината.
Докато се обаждах на различни контакти в руската опозиция, бях поразен колко много от тях са се срещали с Гонзалес. Те го описват като флиртуващ, бъбрив и топъл характер, който винаги е готов за една или шест чаши бира. Той беше педантичен в поддържането на връзка и често действаше като екскурзовод на новите си руски приятели при посещения в Испания. За една група руски изгнаници той предложи обиколка на Страната на баските, завеждайки ги в атмосферен клуб за обяд в село недалеч от дома му, където изглеждаше, че познава всички. Иля Яшин, който беше един от най-близките съратници на Борис Немцов, си спомни, че се е срещнал с Гонзалес по време на пътуване до Мадрид и са отишли заедно на мач на Атлетико. Яшин спомена, че има нужда от ново палто, така че след това Гонзалес го заведе на пазар.
Гонзалес би казал на новите си руски приятели, че е женен и има деца, но каза, че връзката със съпругата му отдавна е прекъсната и че сега са повече като приятели. Въпреки че спомена, че има някакво руско наследство, той твърди, че не е бил в Русия от дете и дори е помолил своите руски опозиционни контакти за съвет как да получи виза. Ако някой от тях беше потърсил в Гугъл журналистиката му, щеше да намери статии, писани за Гара от Москва. Те може също да са намерили изяви в подкрепяния от Кремъл канал Russia Today, един от които той използва, за да обвини прозападното правителство на Украйна, че е платило на испански вестник за благоприятно отразяване.
Но никой не правеше проверки на миналото. „Той беше в този кръг от опозиционни журналисти и активисти“, каза Павел Елизаров, политически активист и бивш сътрудник на Немцова. „Няма нужда да обсъждаме политиката на Путин, защото всички знаем, че сме на една и съща страница.“
Ако хората срещнеха нещо за Гонзалес, което им се стори странно, те често го приписваха на баския му произход. Немцова скоро осъзна, че той има различен поглед върху света от нея, но тя го отдаде на спецификата на южноевропейското левичарство и реши просто да спре да обсъжда политика, когато се срещнат. Заедно с други Гонзалес често изразяваше подкрепата си за така наречените „народни републики“ в Източна Украйна, които Москва подкрепяше финансово и военно. Но те намират за естествено някой от баски произход да симпатизира на сепаратистките движения.
Володимир Ариев, украински депутат, беше изненадан, когато Гонзалес се появи на първото им интервю в офиса си в Киев през 2015 г., размахвайки бутилка вино като подарък. „Той каза, че е от родния му регион“, спомня си Ариев. „Никога преди не бях срещал журналист, който носи подарък на среща, но си помислих, че това вероятно е някаква баска традиция.“ Самото интервю не беше забележително, а след това Гонзалес разказа за семейството, пътуванията и хобитата на политика. Това беше стандартно поведение за журналист, който се опитва да се сприятели с нов източник, въпреки че години по-късно, след ареста, Ариев се чудеше дали това не е опит за психологически профил.
В края на 2017 г. Гонзалес се записва за петдневен курс на обучение, ръководен от Bellingcat, влиятелна група от изследователи с отворен код, които са свършили впечатляваща работа, за да докажат руското съучастие в свалянето на самолет на Malaysian Airlines над Източна Украйна през 2014 г. Курсът позволи на Гонзалес да се срещне с много от хората, работещи по разследванията на Bellingcat, включително основателя на групата Елиът Хигинс. Някои от другите участници биха представлявали интерес и за руското разузнаване: те включваха журналисти от водещи издания, както и висш ръководител на технологична компания, която по-късно щеше да подпише договор с правителствен департамент на САЩ на стойност стотици милиони долари . На вечери и напитки Гонзалес радваше останалите с военни истории от Източна Украйна, където все още пътуваше редовно.
Гонзалес също продължи да бъде близо до руската опозиция и през 2018 г. се върна в Страсбург, където Алексей Навални – най-известният критик на Путин – беше на рядко посещение извън Русия, за да говори пред Европейския съд по правата на човека. След изслушването Навални и още няколко отишли да пийнат в дома на един от адвокатите. Това беше събиране само за приятели, но някак си Гонзалес успя.
Сред групата тази вечер беше безстрашен адвокат на име Вадим Прохоров. Той все още беше базиран в Русия, но редовно летеше в Европа за големи събития. Когато за първи път се сблъсква с едрия Гонсалес, с бръсната глава и говорещ почти перфектен руски, първата му асоциация беше с очертаните задни улички на грубия московски квартал. „Какъв вид баски е това? Баск от Марино“, пошегува се той, споменавайки мрачното предградие на Москва, където живееше Навални. Оттогава нататък Прохоров винаги е наричал Гонзалес „баските от Марино“, но Гонзалес използва своя характерен чар, за да гарантира, че нежното оребряване никога не се е превърнало в истинско подозрение. „Как пиете, как общувате е много важно за руснаците“, каза ми Прохоров, спомняйки си тези срещи. „Не мисля, че трезвен човек би попаднал в групата. Но Пабло винаги беше човекът, който пиеше, човекът, който изтичаше да вземе допълнително алкохол, да разказва вицове. Той се вписа идеално. Трябва да признаете, че беше доста добър в това.
Някъде през 2019 г. руските приятели на Гонсалес започнаха да забелязват промяна в личността му. Немцова ми каза, че чувства, че има двама различни Пабло. „Единият беше този чаровен, непринуден човек. „Хайде да си направим парти.“ Другият беше много груб и винаги искаше да каже, че е по-добър от мен. Беше мрачен и агресивен. Той не си направи труда да се контролира“, каза тя.
Когато отношенията между тях се разпаднаха, Немцова започна да си задава някои въпроси. Ето един фрийлансър, пишещ колони за сравнително малки испански списания , но изглеждаше, че има пари за постоянно пътуване и всички най-нови джаджи. Това й напомни за един феномен, който познаваше добре от предишния си живот в Русия: човекът, който живее над възможностите си, скромният бюрократ с имението и луксозната кола. В Русия това беше доста ясен показател за корупция. Но какво може да означава това в Европа? Възможен отговор й хрумна.
Всяко лято Немцова организира лятно училище по журналистика в Прага. Гонзалес изнесе лекция там през 2018 г. за репортажи от зони на конфликт и дойде отново през 2019 г. През същата година, спомня си Немцова, тя сподели нарастващите си подозрения относно Гонзалес с друг лектор, руския журналист Андрей Солдатов, който е един от световните журналисти водещи експерти на руските разузнавателни служби. Възможно ли е Гонзалес да е руски агент, изпратен да ги шпионира? Солдатов отхвърли предложението като малко вероятно, каза тя. (Солдатов оспори този разказ, твърдейки, че срещата се е случила през 2018 г. и че той е избегнал въпроса на Немцова, тъй като е срещнал Гонзалес този ден за първи път, само е говорил с него накратко и вярва, че въпросът е бил мотивиран от личното напрежение между Немцова и Гонзалес. )
Съмненията продължават да тормозят Немцова. Защо този баски фрийлансър има толкова много пари? Защо говореше толкова добре руски? И защо толкова се интересуваше от руската опозиция?
Руските нелегални по традиция прекарват години в изучаване на език и етикет, преди да заминат в чужбина, преоблечени като чужденци. Но „Пабло Гонзалес“ не беше самоличност за прикритие, изработена с усърдна грижа под наблюдението на ГРУ. Беше истинско, но собственикът му имаше и друго, руско име. Двете различни самоличности са продукт на смесено наследство, което води началото си от катаклизма на испанската гражданска война.
Дядото на Гонзалес, Андрес Гонсалес Ягуе, беше сред повече от 30 000 деца, евакуирани от Испания, за да ги спасят от опустошенията на конфликта. Повечето се озовават във временни приемни домове във Франция, Белгия и другаде в Европа, но корабът, който тръгва през 1937 г. с осемгодишния Андрес на борда, пътува за Съветския съюз. Властите там планираха пристигащите испански деца да бъдат въведени в пътищата на марксизма в специални институции и когато гражданската война приключи, те ще се върнат в новокомунистическа Испания, добре подготвени да формират гръбнака на нов политически елит. Андрес се озовава в пансион в Обнинск, извън Москва. През 1939 г. националистите на Франсиско Франко печелят гражданската война и Москва решава, че няма да върне децата. Повечето стават съветски граждани.
Андрес получава техническо образование и си намира работа в ЗиЛ, огромен автомобилен завод в предградията на Москва. Той се жени за рускиня Галина и двойката има две деца, Елена и Андрес младши. През 1980 г. Елена се омъжва за младия учен Алексей Рубцов, а синът им Павел се ражда две години по-късно. В края на десетилетието Съветският съюз вървеше към разпад, както и бракът на Алексей и Елена. През 1991 г. Елена заминава с Павел за Испания, възползвайки се от испанското им наследство, за да получи гражданство. Елена реши, че синът й трябва да вземе фамилното име по майчина линия в новите си документи и тя използва испанската форма на първото му име. Така Павел Рубцов стана Пабло Гонсалес Ягуе.
След като завършва гимназия в Барселона, Гонсалес продължава да учи славянска филология в университета в Испания. По-късно започва да идеализира детството си в Съветския съюз. „Бях изключително щастливо дете там и никой няма да ме убеди в обратното“, пише той много години по-късно във вестникарска колона, рисувайки късния Съветски съюз като място на просперитет и изобилие. През 2004 г. получава руски паспорт на старото си име Павел Рубцов. Досега баща му работеше като мениджър в RBC, медиен холдинг в Москва. Гонзалес, или Рубцов, го посещаваше редовно, дори понякога работеше за RBC под наблюдението на баща си. „Спомням си, че Павел беше проруски, пропутински, но не с някакъв фанатизъм. Той просто изглеждаше очарован от Русия“, спомня си източник, който познава добре баща и син.
Някои испански медии спекулират, че ключът към предполагаемите връзки на Гонзалес с ГРУ може да се крие в баща му. Връзките с разузнаването в Русия наистина често са семеен въпрос, но източникът, който е познавал семейството, е скептичен: „Алексей е патриотичен човек. Той е бил учен в съветския период и смята, че страната е загубила много по време на разпадането. Но никога не съм виждал нищо, което да предполага, че той е имал друга работа или някаква връзка със службите. Той описа Алексей като тих, невзрачен човек, който изглеждаше пасивен партньор в отношенията с втората му съпруга Татяна Добренко, мащехата на Гонсалес, която работеше в петролната индустрия. „Тя отговаряше за всичко“, каза източникът.
За да проверя отново историята на Алексей, се обадих на Христо Грозев, който преди беше водещ разследващ Русия в Bellingcat, а сега работи за издание, наречено Insider. Грозев е плодовит ловец на шпиони, разкриващ прикритието на множество руски агенти през годините и наскоро му беше казано от австрийските власти, че трябва да напусне дома си във Виена, тъй като е заплашен от руски убийци.
Грозев ми каза, че вече проучва руското семейство на Гонсалес и по-късно сподели предварителните си открития с мен. Той провери бащата на Гонсалес за всички издайнически признаци за принадлежност към ГРУ – подозрителни номера на паспорти, признаци на фалшива самоличност и официална регистрация на адреси, за които е известно, че са свързани с ГРУ. Търсенето се върна чисто. Но случайно реши да погледне и Добренко, съпругата на Алексей. И ето, той започна да намира неща, които изглеждаха странни.
Като начало имаше записи за две различни Татяни Добренкови, едната родена през 1954 г. и едната през 1959 г., но и двете свързани с един и същ социалноосигурителен номер. Още по-любопитни бяха официалните й обръщения във времето. Преди апартамента, в който е живял бащата на Гонсалес, тя е била регистрирана на Хорошевское шосе 76, каза Грозев. Този адрес в североизточна Москва е дом на жилищен блок от съветската епоха, който е забележителен с едно нещо: тромавата сграда точно до него, на 76B. Сградата е известна като Аквариума и в нея се помещава щабът на ГРУ. „Само по себе си това не доказва принадлежност към ГРУ“, каза ми Грозев. „Но ние виждаме, че това е и домашният адрес на други известни служители на ГРУ.“ Това със сигурност беше поразително съвпадение за някой, чийто доведен син сега беше обвинен, че е офицер от ГРУ. Изпратих на Добренко съобщение в Telegram с молба за коментар относно тези записи. Тя го прочете, след което ме блокира, без да ми отговори.
Имаше още едно подозрително доказателство. Миналата година руското разследващо издание "Агентство" (Agentstvo) в изгнание публикува история, базирана на изтекла база данни с руски резервации за полети. Една от резервациите изглежда показва, че през юни 2017 г. два билета за връщане от Москва до Санкт Петербург са били купени в една транзакция: един за Гонзалес, използвайки руския му паспорт, и един за човек на име Сергей Турбин. Има сериозни доказателства, според Агентство, че Турбин е офицер от ГРУ. Грозев се съгласи, отбелязвайки, че изследванията му показват, че е бил нает от Пети отдел на ГРУ, който се занимава с нелегални. Турбин не беше открит за коментар.
Накратко, през същия период, когато Гонзалес казваше на сътрудниците на Немцова, че се бори да получи виза за Русия, той очевидно летеше от Москва за Санкт Петербург с предполагаем офицер от ГРУ. Помолих неговия адвокат Бойе да коментира пътуването. — Нямам представа — каза той раздразнено. „Познавате ли хората, които седяха до вас в последния ви полет? Можете ли да гарантирате, че никой от тях няма криминални досиета?“ Посочих, че и двата билета изглежда са купени в една и съща транзакция. Гонзалес познаваше ли Турбин? Беше ли в самолета? Бойе обеща да попита Гонзалес. Няколко дни по-късно той ми каза, че неговият клиент е решил да не отговаря на въпросите ми.
През 2019 г. Гонзалес започва да се среща с полска журналистка на свободна практика и в края на същата година се премества във Варшава, където двойката наема апартамент заедно. От Варшава той прави чести пътувания до дома си в "Страната на баските", за да види децата си, и редовни репортерски пътувания до Украйна и другаде. Той осигури няколко високопоставени интервюта с фигури, които биха представлявали интерес за ГРУ, включително прозападния президент на Армения Никол Пашинян и Павел Латушка, един от лидерите на беларуската опозиция в изгнание и заклет враг на промосковския беларуски диктатор Александър Лукашенко.
Едва в началото на февруари 2022 г. мрежата започна да се затваря. С американски и британски предупреждения във въздуха, че Русия се кани да започне голямо нападение срещу Украйна, Гонзалес пътува с двама други испански служители на свободна практика до Авдиевка, точно на фронтовата линия. Там той е задържан от украинската полиция и му е казано да се яви за разпит в Киев, където е разпитван няколко часа. Полицаите поискаха достъп до мобилния му телефон и го обвиниха, че е руски шпионин, но не изглеждаха да имат нищо конкретно за него. Посъветван е незабавно да напусне страната, но не е арестуван.
През следващите дни офицери от испанското разузнаване посещават някои от приятелите и семейството на Гонзалес у дома, разпитвайки ги за произхода му. Гонзалес беше бесен, когато разбра. „Ходиха при всички с една и съща песен, представяйки ме като прасе, което използва всички като прикритие. Няма никакъв смисъл“, каза той в гласова бележка, която изпрати на приятел по това време. Украинците го разпитвали за руските му роднини, като за тайна, каза той, когато никога не се е опитвал да крие руския си произход. Това беше вярно до известна степен: испанските му приятели знаеха, че той пътува редовно до Русия, но приятелите му от руската опозиция не знаеха. Основите на историята за руския произход на Гонзалес бяха автентични, но спецификата изглежда се променяше в зависимост от ситуацията.
Гонсалес се завръща в Испания, но когато сутринта на 24 февруари се разнася новината, че е започнала пълномащабната инвазия в Украйна, той незабавно резервира полет до Варшава. Не след дълго той беше в Пшемисл, граничния град, през който стотици хиляди украински бежанци се стичаха към Полша. Той записва редовни репортажи на живо за испански телевизионни канали и новинарски уебсайтове. Късно вечерта на 27 февруари той се прибира в общежитието, където е настанен, и няколко минути след полунощ на вратата се почуква. Облечени в зелено агенти на ABW, службата за вътрешна сигурност на Полша, влязоха и го информираха, че е арестуван.
Първоначалният сигнал относно Пабло Гонсалес дойде от съюзническа разузнавателна служба, но беше непълен. „Не беше така, че разполагахме с всички доказателства и просто трябваше да арестуваме човека“, ми каза Станислав Жарин, съветник по националната сигурност на президента на Полша. „От самото начало беше ясно, че това разследване е наистина голямо и ще трябва да копаем много, за да видим целия дневен ред.“
В основата на делото на полската прокуратура е поредица от доклади, които Гонзалес е писал в продължение на няколко години, очевидно до своите ръководители в ГРУ. „Това бяха типични разузнавателни доклади за съоръжения, инфраструктура и хора, с които трябва да се поддържа връзка“, ми каза Жарин. Друг източник каза, че в тези доклади често се споменава „Центърът“, руски шпионски код за щаба на разузнаването. Предполага се, че някои от докладите включват последващи въпроси, очевидно от манипулатор. В едно от 2018 г. Гонзалес твърди, че е написал на своите ръководители, че е „унищожил електронните устройства, както е наредено“, като ги е разбил на парчета и ги е хвърлил в океана.
Няколко източника, запознати с полските доказателства срещу Гонзалес, ми казаха, че те включват множество доклади за неговите контакти в руската опозиция. Някои бяха светски, като разказа за деня, когато Гонзалес заведе Иля Яшин на футбол. Твърди се, че други включват чувствителна информация, като например домашните адреси на служителите на фондацията на Жана Немцова. Твърди се, че един доклад дори съдържа копия от лични имейли, написани от убития баща на Немцова. Немцова няма право да говори по случая, тъй като сътрудничи на следствието и е подписала подписка за неразкриване, но потвърди, че притежава стария личен лаптоп на Борис Немцов, донесен от Москва от неговия адвокат. Тя също така си спомня, че го е дала назаем на Гонзалес веднъж, когато той твърди, че собственият му компютър се е счупил.
Според източници много от докладите описват честите посещения на Гонсалес в Украйна. След ареста му службите за сигурност на СБУ в Киев са разпитали редица негови местни сътрудници и дори претърсили някои от домовете им. „През годините основната му задача беше да ходи на различни места близо до фронтовата линия, за да събира информация за хората, работещи там“, твърди украински източник от сигурността, с когото се срещнах наскоро в кафене в Киев. Източникът ми каза, че Гонзалес е управлявал местна мрежа от политици и военни фигури, но Силите за безопасност на Украйна (SBU) все още не знаят дали всички тези хора са смятали, че просто общуват с журналист, или някои са разбрали, че помагат на руски офицер от разузнаването. Единственото нещо, в което SBU е сигурно, е, че шпионин на руската ГРУ с журналистическа акредитация може да причини реални щети на фронтовата линия, действайки като наблюдател за локализиране на концентрации на войски и оборудване. „Слава Богу, той беше арестуван преди пълномащабната инвазия“, каза източникът.
Въпреки че съществуването на тези доклади звучи уличаващо, не е ясно дали полските следователи разполагат със солидни доказателства, че докладите са били адресирани до ГРУ или че изобщо са били изпратени. Гонзалес, по време на разпит, очевидно твърди, че това са негови собствени бележки. Не му беше дадена възможност да се защити в съда: прокурорите направиха официално обвинителния акт, ключовата стъпка, необходима, за да може делото да премине към съдебен процес, след като той напусна страната. Част от проблема може да е, че съгласно полския закон за шпионаж по време на ареста му, прокурорите трябваше да докажат, че Гонзалес е нанесъл щети на държавата Полша, докато по-голямата част от предполагаемото му шпиониране се е случило другаде. „Мисля, че всички бяха доста щастливи, когато той беше включен в обмена и проблемът изчезна“, ми каза един бивш полски служител.
Размяната на затворници се проведе на летището в Анкара на 1 август. След като напуснаха самолета, който ги докара от Москва, Яшин и Владимир Кара-Мурза, двама от руските политически затворници, освободени от Путин, се качиха на летищен автобус, който щеше да ги отведе до германски самолет и свобода. От прозореца на автобуса двамата стари приятели наблюдаваха как групата, пътуваща в обратната посока, беше преведена през асфалта, за да се качи на самолета за Москва. Изведнъж Кара-Мурза побутна Яшин и посочи. „Това е Пабло! Нашият баск от Марино — възкликна той. И двамата познаваха Гонзалес добре от дните му, когато работеше в мрежа в руската опозиция. Яшин се засмя изумен от гледката.
Няколко дни след размяната срещнах Яшин в едно берлинско кафене. Той все още беше доста дезориентиран от внезапната промяна на обкръжението си, но ми каза, че не е бил особено обезпокоен от разкритието, че старият му познат очевидно е бил шпионин. Яшин е живял живота си, очаквайки да бъде шпиониран, така че никога не е споделял нещо лично, което не би казал публично, твърди той. „И така, Пабло разговаря с мен и след това написа доклад за мен. Не мисля, че ми е навредил. Защо ГРУ се интересува какво палто нося или какво мисля за испанската политика? Най-страшните хора бяха тези като берлинския убиец Красиков, каза Яшин. Изпратени са да ликвидират враговете на Кремъл, а не да ги водят на футбол.
Без да се разглеждат архивите на ГРУ, е невъзможно да се разбере колко полезен може да е бил за Москва предполагаемият шпионаж на Гонзалес срещу руската опозиция. Но да го отхвърлите незабавно вероятно е наивно. Писането на профили на цели е ключова част от разузнавателната работа. „Профилирането ви казва как действат хората, какви са възгледите им, какви са техните навици и какви са техните слабости“, ми каза Пьотр Кравчик, бивш ръководител на външното разузнаване на Полша. Spymasters в Москва биха могли да използват получения профил на личността, за да изработят стратегия за набиране на персонал, използвайки или стимули, или изнудване. Познаването на ежедневието на мишената също беше от решаващо значение, за да се гарантира, че оперативният агент, изпратен да направи удара, може да бъде на правилното място в точното време. Или вместо офицер по вербовка, ГРУ може да изпрати някой от профила на Красиков, с пистолет или флакон с отрова.
Някои, които се доближиха до Гонзалес, трябваше да се справят с различен вид последствия. Полската журналистка на свободна практика, с която се срещаше, беше арестувана заедно с него, но скоро беше освободена, след като съдия реши, че няма достатъчно доказателства, за да я задържи. През август обаче полски медиен доклад разкри, че срещу нея все още има открито дело за съучастие в шпионаж. Нищо не е излязло наяве, което да подсказва, че тя е имала представа какво уж е намислил нейният партньор, но въпреки това новината за открития случай доведе до онлайн кампания срещу жената. Десните кръгове твърдяха, че предишната й журналистика по теми като правата на абортите в Полша е доказателство, че тя е била руски шпионин след „антиполски“ разказ.
Немцова също все още се справя с последствията от заплитането си с Гонзалес. За кратък момент магистърската програма, която нейната фондация управлява в университет в Прага, беше под заплаха, когато студент заяви, че е била компрометирана от руското разузнаване и следователно трябва да бъде прекратена. Това предизвикателство вече приключи; това, което остава, е психологическата травма от това, че е била шпионирана от някой близък до нея. „Сега не общувам с никого нов и имам много ограничен кръг“, каза ми Немцова. „Защото съм мишена. Не можете да живеете нормален живот при тези обстоятелства.
От Москва Пабло Гонзалес – или Павел Рубцов – влезе отново в акаунтите си в социалните медии през последните седмици и поддържа връзка със своя адвокат и приятели в Испания. Някои от тези приятели първоначално се съгласиха да говорят с мен, но по-късно отказаха интервютата, използвайки варианти на фразата „Пабло иска да разкаже собствената си история“. Испанската му съпруга също отхвърли искане за интервю, като каза: „Пабло вече е свободен и той е този, който ще говори с журналистите.“
Но досега единственото интервю, което Гонзалес е дал, е за руската държавна телевизия, няколко дни след завръщането му в Москва. В 10-минутния репортаж той се разхожда по улиците на квартала на детството си, посочва основното си училище и други забележителности от младостта си. Той се присмива на предполагаемата липса на доказателства в Полша срещу него и предполага, че случаят е пълен с дупки, въпреки че никога не е питан директно дали е имал връзки с ГРУ и никога директно не го отрича.
Гонзалес не отговори на множество молби да говори с мен. В телефонно обаждане неговият испански адвокат Бойе каза, че Гонзалес „винаги е отричал“ всички обвинения, че е работил по някакъв начин за руското разузнаване. Бойе се съгласи да препрати на Гонзалес молбите ми за интервю, а по-късно и конкретните ми молби за коментар, но Гонзалес реши да не се ангажира.
За онези, които не са убедени от това отричане, основните въпроси, които остават, са какъв оперативен агент е бил Гонзалес. Дали той наистина е бил кариерен нелегален, дългогодишен офицер от ГРУ? Полски служители публично твърдяха, че Гонзалес има офицерски ранг в ГРУ, а един бивш служител по сигурността ми каза, че са сигурни, че Гонзалес „е бил вербуван на млада възраст и цялата му журналистическа кариера е била прикритие за шпионирането му“. Никой обаче не би казал какви доказателства съществуват за подобни твърдения.
Засега една алтернативна теория изглежда по-правдоподобна: че Гонзалес е бил истински испански журналист с руски корени, който след това е бил вербуван в някакъв момент, вероятно по време на пътуванията си до Москва, за да посети баща си и мащехата си. Подобно предложение би предоставило възможност да се свърже отново с родината, която чувстваше, че е била откъсната от него като дете. Също така щеше да се хареса на поемащата риск страна на Гонзалес, която толкова много хора забелязаха в него.
Друг от полските служители, с които говорих, изглежда потвърждава тази теория, разминавайки се с това, което властите са заявили публично. Според този източник Гонзалес изглежда като аматьор: „Той не беше много професионалист, правеше много грешки и можеше да се види, че беше доста мързелив със задачите си“, каза той. „Не останах с впечатление за невероятно добре обучен оперативен агент.“ Ако Гонзалес беше вербуван на по-късен етап, това също би помогнало да се обяснят проруските възгледи, които той поддържаше на много хора, особено в началото на кариерата му. Ако „Журналистът Пабло“ беше история за прикритие за цял живот, създадена от ГРУ, със сигурност щеше да е по-безопасно да го направим по-малко видимо проруски настроен от самото начало.
Единственият човек, който може да разкаже цялата история, е самият Гонзалес и засега интервюто, което разкрива всичко, изглежда малко вероятно. В края на изявата си по държавната телевизия Гонзалес разказа за чувствата си в нощта, когато се върна в Москва. Той не каза, че се тревожи за това как може да се адаптира към живота в Русия, нито изрази загриженост относно гледната точка на излизане от самолет, пълен с шпиони и убийци, за посрещане на герой. Нещо друго го притесняваше: „Излизам и виждам, че ни поздравява Владимир Владимирович Путин – президентът! Не знам дали се виждаше, но тренирах ръката си, докато слизах по стълбите“, каза Гонзалес, ухилен. „Исках да съм сигурен, че мога да му дам прилично, силно, мъжествено ръкостискане.