Русия освободи американец, тъй като пратеникът на Тръмп вижда „добра воля“ за Украйна
Във вторник Москва освободи американски затворник след първото известно посещение на член на администрацията на президента Доналд Тръмп в Русия, в сделка, която Белият дом нарече положителен знак за прекратяване на войната в Украйна.
Белият дом каза, че Тръмп е осигурил освобождаването на Марк Фогел, американец, който е в затвора от 2021 г. по обвинения в наркотици, като част от „размяна“, без да предлага повече подробности.
Стив Виткоф, строителен предприемач и приятел на Тръмп, който служи като негов пратеник в Близкия изток, е провел разговори и е „напуснал руското въздушно пространство“ с Фогел, каза Белият дом.
Американският пратеник, отговарящ за заложниците, Адам Бьолер, по-късно публикува снимка на Фогел, която изглежда го показва как се наслаждава на силна напитка в самолета вкъщи, а другата му ръка стиска паспорта и чинията с храна.
„Президентът Тръмп, Стив Виткоф и съветниците на президента договориха размяна, която служи като демонстрация на добра воля от страна на руснаците и знак, че се движим в правилната посока за прекратяване на бруталната и ужасна война в Украйна“, каза в изявление съветникът по националната сигурност на САЩ Майк Уолц.
Няма незабавен коментар от Русия, където държавните информационни агенции цитираха съобщението на Белия дом.
През декември Върховният съд на Русия отказа да разгледа жалбата на Фогел срещу 14-годишната му присъда.
Виткоф, който по-рано изигра ключова роля в прокарването на крехкото примирие между Израел и Хамас, ще бъде първият високопоставен американски служител, за който се знае, че е пътувал до Русия през последните години.
Бившият президент Джо Байдън прекъсна повечето контакти, въпреки че шефовете на разузнаването и други все още се срещаха тихо в трети страни, след като Русия нахлу в Украйна през февруари 2022 г.
Преди преговорите за Украйна
Съобщението за Фогел дойде часове след като Тръмп обяви посещение в Украйна на министъра на финансите Скот Бесент - друг служител в неговия кабинет на мисия, която не е свързана с основната му работа.
Бесент ще се срещне с украинския президент Володимир Зеленски, който също се среща с вицепрезидента на САЩ Джей Ди Ванс в петък на Мюнхенската конференция по сигурността.
Тръмп встъпи в длъжност, обещавайки да сложи край на войната в Украйна, вероятно чрез мобилизиране на милиарди долари американска помощ, изпратена от Байдън, за да принуди Киев да направи териториални отстъпки.
Тръмп в интервю за Fox News, излъчено в понеделник, изтъкна, че Украйна „може да бъде руска някой ден“, думи бързо приветствани от Москва.
„Фактът, че значителна част от Украйна иска да стане Русия и вече го е направила, е факт“, каза говорителят на Кремъл Дмитрий Песков, имайки предвид анексирането от Москва през 2022 г. на четири украински региона след референдуми, широко критикувани в международен план като измамни.
Украинците реагираха с пренебрежение на забележките на Тръмп, като някои поставиха под съмнение разбирането на републиканския магнат за ситуацията.
„Това е някаква сенилна лудост“, каза жителят на Киев Даниил пред АФП.
Украински войник на улица в центъра на Киев, който даде само името Микола, каза за Тръмп: „Той може да мисли всичко и да говори всичко, но Украйна никога няма да бъде Русия“.
В миналото Тръмп е изразявал възхищение от Путин и е известно, че е подкрепил отричането на констатацията на разузнавателната общност на САЩ за руска намеса в изборната победа на републиканците през 2016 г.
Но през последните седмици Тръмп също призова Русия към компромис, като каза, че Путин трябва да намали тежките загуби както на персонал, така и на разходи.
И двете армии се опитват да си осигурят предимство на бойното поле преди евентуални преговори.
Министерството на отбраната на Русия съобщи във вторник, че неговите войски са превзели малкото село Ясенове в източната Донецка област на Украйна.
През нощта двете страни също размениха атаки на далечни разстояния срещу енергийната инфраструктура на другата. Генералният щаб на Украйна съобщи, че неговите сили са ударили петролна рафинерия в Саратовска област на Русия, предизвиквайки пожар.
В района на Суми в северната част на Украйна регионалните прокурори съобщиха, че следобедната руска бомбардировка е убила 40-годишен мъж и 30-годишна жена.
Смятан за неправомерно задържан
Байдън, въпреки отказа си да се ангажира с Путин след инвазията, преговаря чрез размяна на помощници, които освобождават най-видните американци, затворени от Русия – баскетболистката Бритни Гринър, журналистът Евън Гершкович и бившият морски пехотинец Пол Уилън.
Сред освободените в замяна руснаци беше Виктор Бут, оръжеен търговец, осъден за разпространение на оръжия по света до ареста му през 2008 г. в Тайланд.
63-годишният Фогел преподаваше в Англо-американското училище в Москва, когато беше арестуван през август 2021 г. заради 21 грама канабис и масло от канабис, за които се твърди, че са открити при него на московското летище.
Родом от Пенсилвания, Фогел преподава английски в чужбина повече от 25 години и живее в Русия от 2012 г. Съобщава се, че той преподава английски на руснаци в наказателната си колония.
Семейството му изрази съжаление, че той не е участвал в предишни размени на затворници. Джейк Съливан, съветникът по националната сигурност при Байдън, през август каза за първи път, че Съединените щати го смятат за „неправомерно задържан“.