В тайна, постоянно разширяваща се руска лаборатория се помещава съветско наследство от биооръжия
12 декември 2024 г. 06:34 GMT
От Марк Крутов и Сергей Добринин
Минал почти незабелязано видеозапис, прегледан от Руската служба на RFE/RL, хвърля светлина върху таен военен изследователски център, който е известен с ролята си в програмата за биологични оръжия на Съветския съюз и претърпя голямо разширение след пълномащабното нахлуване на Москва в Украйна.
Кадри от руските държавни медии от инспекция от януари 2024 г., извършена от тогавашния министър на отбраната Сергей Шойгу, предлагат рядък поглед вътре в охраняваното с ограничен достъп съоръжение извън Москва, показвайки оборудване и инфраструктура, които според експертите са типични за биологични лаборатории, предназначени за работа с най-опасните известни патогени в света.
В доклад от април относно спазването на ангажиментите за контрол на въоръженията, Държавният департамент заяви, че Съединените щати "оценяват, че Русия поддържа програма за настъпателни [биологични оръжия]" в нарушение на Конвенцията на ООН за биологичните оръжия. Докладът конкретно цитира съоръжението, 48-ия централен научноизследователски институт, като пример за това, че Русия „мащабно модернизира инфраструктурата за биологична война от съветската епоха, която може да поддържа днешната й офанзивна програма“.
Русия отрича обвинението. В априлско интервю за главния вестник на руското министерство на отбраната ръководителят на сайта нарече съоръжението част от руската „система за биологична защита“, а министерството го представи като насочено към разработване на защита срещу патогени за руската армия и население.
Институтът, близо до живописния град Сергиев Посад, беше фокусът на неотдавнашен доклад на Washington Post, според който няколко нови сгради са били издигнати на секретното място през последните две години като част от мащабен проект за обновяване и строителство.
Анализирайки сателитни изображения на обекта, известен като Сергиев Посад-6, експерти казаха на Washington Post, че най-малко четири от сградите носят отличителни белези на биологични лаборатории с максимално ниво на сигурност, необходимо за работа със смъртоносни патогени като вирусите на едра шарка и ебола .
Сателитно изображение на Planet Labs показва съоръжението близо до Сергиев Посад, където през последните две години е в ход мащабен проект за разширяване.
Сателитно изображение на Planet Labs показва съоръжението близо до Сергиев Посад, където през последните две години е в ход мащабен проект за разширяване.
Руската служба на RFE/RL откри и проучи видеозапис на Шойгу, сега секретар на Съвета за сигурност на президента Владимир Путин, който обикаля съоръжението. Кадрите бяха разпространени през януари от Министерството на отбраната и публикувани от държавни и приятелски настроени към Кремъл медии, които не споменаха наследството от биологични оръжия на сайта.
Видеозапис от обиколката, разпространен от Министерството на отбраната и публикуван от държавната информационна агенция ТАСС, премахна звука по време на част от репортажа, в който Шойгу и неговия антураж се показват определени зони в комплекса, въпреки че безшумната част разкрива оборудване, наподобяващо това на биолаборатория с висока степен на сигурност.
Това включва голям, цилиндричен метален резервоар, ограден от стълби, който прилича на оборудване за пречистване на отпадъчни води, което обикновено се намира в лаборатории с високи нива на биобезопасност.
Вляво: цистерна, видима на кадри от посещението на Шойгу в съоръжението Сергиев Посад-6; вдясно: подобни на вид цистерни в лаборатория към Националния институт по алергии и инфекциозни болести на САЩ
Вляво: цистерна, видима на кадри от посещението на Шойгу в съоръжението Сергиев Посад-6; вдясно: подобни на вид цистерни в лаборатория към Националния институт по алергии и инфекциозни болести на САЩ
Европейски експерт по биолаборатории с висока степен на сигурност, който говори с руската служба на RFE/RL при условие за анонимност, каза, че резервоарът наистина може да е част от система за пречистване на вода. Резервоарът изглежда има сравнително малък обем, но съдейки по разположението на стълбите, по-големи резервоари от същата система могат да бъдат извън рамката, каза експертът. Не е ясно в коя сграда на 48-ия ЦНИИ е бил Шойгу по време на снимките.
Видеото също така показва въздушен шлюз, решаваща бариера между запечатано помещение и външна зона. Руският вирусолог Сергей Нетьосов каза в интервю за руския вестник Известия, че Русия е възприела международните стандарти за изграждане на високо защитени биолаборатории.
„Лабораторията за най-опасните патогени е сграда в сграда. Вътрешната сграда има собствени прозорци, но те обикновено са бронирани и с двоен или троен [стъкло]. Тази вътрешна сграда е мръсната зона, където работят с патогени. чистата зона е външната част, сега всички по света строят така“, каза Нетьосов.
"Черни кутии"
Създадена по време на съветското правителство през 1954 г., съоръжението в Сергиев Посад е един от трите центъра, които съставляват 48-ия Централен изследователски институт, който се управлява от руското министерство на отбраната. Съединените щати наложиха санкции и на тримата през май 2021 г.
Съветските центрове изследваха смъртоносни патогени като бактериите на чумата и антракса, както и вируси като едрата шарка. Тази работа включваше проучване на възможността тези патогени да станат по-инфекциозни и устойчиви на медицинска намеса. Подобна работа беше в ход и в други страни, включително Съединените щати, Великобритания и Франция.
През 1975 г. съветското правителство ратифицира Конвенцията на ООН за биологичните оръжия, въпреки че отказа да признае, че всъщност е работило върху разработването на биологични оръжия. Въпреки че стана страна по конвенцията, Съветският съюз разшири тайната си програма за биологични оръжия, която в крайна сметка ангажира десетки хиляди хора в цялата страна – и също така доведе до огнище на антракс, което уби десетки хора в Свердловск, сега известен като Екатеринбург , но за което съветските служители обвиняват опетненото месо.
Жена в Екатеринбург, посещаваща гроба на покойния си съпруг, който беше един от десетките жители на града, известен тогава като Свердловск, починал при епидемията от антракс през 1979 г.
Жена в Екатеринбург, посещаваща гроба на покойния си съпруг, който беше един от десетките жители на града, известен тогава като Свердловск, починал при епидемията от антракс през 1979 г.
Подробности за програмата се появиха благодарение на съветски учени, които дезертираха или заминаха на Запад, включително Владимир Пасечник, директор на един от институтите към номинално цивилната агенция на Съветския съюз, наречена Биопрепарат, която оглави разработването на нападателни биологични оръжия в страната.
Пасечник избяга във Великобритания през 1989 г., предавайки на Запад подробна информация за дейността на Биопрепарат. През 1992 г., в рамките на месеци след разпадането на Съветския съюз, руският президент Борис Елцин за първи път призна публично програмата.
Елцин подписа указ през април същата година, изискващ спазване на Конвенцията за биологичните оръжия и пълно спиране на цялата работа по програмата. По-късно през 1992 г. неговият външен министър Григорий Берденников признава, че "офанзивните биологични програми" са продължили в Русия до март 1992 г.
През 90-те години се провеждат взаимни проверки по тристранно споразумение с Великобритания и САЩ. Но Русия никога не е разрешавала инспекции на центъра в Сергиев Посад или на другите два, които са част от 48-и Централен научноизследователски институт, разположен в Екатеринбург и Киров.
„Те си останаха черни кутии за външния свят“, каза Андрю Вебер, бивш помощник-министър на отбраната на САЩ по програмите за радиационна, химическа и биологична защита, пред руската служба на RFE/RL.
Вебер каза, че докато „е трудно да се разграничи отбранителната работа от незаконната офанзива“, Съединените щати имат „извънредно събиране на разузнавателна информация срещу 48-ия централен изследователски институт, тъй като за Запада е приоритет да знае какви незаконни дейности се случват в тези съоръжения ."
Западните правителства смятат, че Русия вече е нарушила Конвенцията за химическите оръжия, по която е страна, с отравянията с Новичок на бившия офицер от руското военно разузнаване Сергей Скрипал в Англия през 2018 г. и на покойния руски опозиционен лидер Алексей Навални в Сибир през септември 2020 г. Значителни доказателства свързват руските служби за сигурност с двете атаки.
Вебер нарече санкциите от май 2021 г., обявени от Държавния департамент на САЩ срещу 48-ия централен изследователски институт, „върхът на айсберга“ на „огромни количества висококачествена разузнавателна информация“, подкрепяйки оценката на Вашингтон, че „Русия продължава да участва в тези съоръжения в незаконни дейности с биологични оръжия -- нападателни дейности, които са забранени.
В своя априлски доклад за съответствието Държавният департамент заяви, че Съединените щати „оценяват, че съветската програма е била усвоена, а не демонтирана от Руската федерация, и че програмата е продължила и се е развила“.
Лабораторно оборудване за "бизнес център"
Въпреки че съоръжението в Сергиев Посад е обвито в тайна, то е оставило слаб публичен отпечатък в записите с отворен код, прегледани от RFE/RL.
Снимки и изображения на сгради, издигнати на обекта по време на разширението през последните две години, бяха публикувани на уебсайта на Okna-Star, подизпълнител, участващ в изграждането на фасадата на съоръжението. Уебсайтът на компанията спомена проекта като "бизнес център".
„Обектът беше завършен навреме и клиентът остана напълно доволен“, похвалиха се от Okna-Star.
Представяне на проекта Sergiyev Posad-6, публикувано на уебсайта на подизпълнител, Okna-Star, който е работил по проекта за разширяване
Представяне на проекта Sergiyev Posad-6, публикувано на уебсайта на подизпълнител, Okna-Star, който е работил по проекта за разширяване
Сателитно изображение на Google Earth на обекта Sergiyev Posad-6 по време на разширението и обновяването, предприети през последните две години
Сателитно изображение на Google Earth на обекта Sergiyev Posad-6 по време на разширението и обновяването, предприети през последните две години
Записите за руските държавни поръчки също показват скок в разходите на 48-ия Централен изследователски институт за лабораторно оборудване в началото на края на 2021 г., няколко месеца преди началото на строителството за разширяване и обновяване на съоръжението.
Само през последните три месеца на 2021 г. институтът е похарчил повече за оборудване, отколкото през предходните пет години взети заедно. Руското правителство класифицира данните за военните поръчки от 2022 г.
Руската служба на RFE/RL откри и няколко патента с отворен код и научни статии от клоновете на Сергиев Посад и Киров на 48-ия Централен научноизследователски институт, свързани с подготовката и разпространението на аерозолни форми на патогени.
Дмитрий Прус, базиран в САЩ молекулярен биолог, който изследва тези документи и патенти по искане на RFE/RL, каза, че „в цивилния свят няма нужда да се превръщат патогените в ултра фини и аерозолни форми“.
Руски вирусолог, който пожела да остане анонимен, каза пред руската служба на RFE/RL, че „не може да мисли за „цивилна“ употреба [за патогени под формата на аерозол и прах], само за унищожаване на живата сила на врага с облак от патогени“.
„Въпреки това… ефективността на такъв аерозол в действителната реалност на съвременната война е силно съмнителна. Е, с изключение на унищожаването на населението на градовете“, каза вирусологът.
„Почти сигурно“ изграждане на биологични оръжия
Милтън Лайтенберг, изследовател в Центъра за изследвания на международната сигурност към Училището по публична политика към Университета на Мериленд, каза, че неуспехът на западни специалисти да посетят съоръжението в Сергиев Посад съгласно тристранното споразумение през 90-те години на миналия век е „изключително неприятна грешка“.
„Имахме възможността да изберем три военни института или четири лаборатории „Биопрепарат“. И ние избрахме „Биопрепарат“, защото Пасечник ни каза всичко много подробно и ние, грубо казано, знаехме точно къде да търсим“, Лайтенберг, историк на съветските биологични оръжия програми, каза RFE/RL.
Лайтенберг смята, че Русия "почти сигурно" продължава да създава биологични оръжия.
„Вече 25 години съм част от неофициална експертна група по биологични оръжия. Има експерти от 11 страни, някои от които са работили за своите правителства в миналото, някои от които все още работят в правителството сега,“ - каза Лайтенберг.
„Това не са случайни хора, те са в тази сфера на работа от много години“, добави той. „От тези 50 души всички биха отговорили положително на този въпрос. Само двама или трима биха поставили малък въпросителен знак до „да“.“
Адаптирано от оригиналния руски език от Карл Шрек от RFE/RL