Вандалите от ГРУ: Наетите бандити от Москва причиняват хаос в Естония
Ееро Епнер,
Майкъл Вайс,
Мартин Лейн,
Ерик Мура
5 декември 2024 г
Руското военно разузнаване (ГРУ) привлече естонски проруски пропагандист да организира поредица от вандалски актове, предназначени да сплашат и заглушат критиците на Русия в Естония. Мишените на тези атаки включват вътрешния министър на страната.
Сутринта на 8 декември 2023 г. естонският вътрешен министър Лаури Ляанемец се събуди от неприятна изненада. Съпругата му го информира, че през нощта семейната кола, сив Volkswagen Passat, паркиран близо до частния му дом в Талин, е била вандализирана, като всичките й прозорци са изпочупени. „Веднага заподозрях, че това не е случаен вандализъм“, каза Ляанемец. „Прозорците бяха чупени системно, но нищо не беше откраднато. Но не можах да предположа за какво точно става дума в този момент.” Всъщност Ляанемец и семейството му са били наблюдавани от служители на чуждестранно разузнаване.
Само часове по-рано Алън Хантсъм, проруски активист в Естония, се готвел да избяга от страната. Вещите му бяха опаковани и камионите за преместване бяха готови и чакаха. Хантсъм знаеше, че това е последният му ден у дома; апартаментът му вече беше обявен за продан от известно време. Тогава чу нещо. Със сигурност не беше почукване. Беше ли звукът от отваряне на врата?
Миг по-късно Хантсъм се озова с ръце на гърба, докато правата му бяха прочетени. Служители от Естонската служба за вътрешна сигурност (KAPO) стояха до него, докато други започнаха да разресват вещите му.
Хантсъм е получил списък от руското военно разузнаване, ГРУ. Този списък съдържаше имената на хора в Естония, които трябваше да бъдат атакувани. Целта на тези атаки не беше просто да сплашат жертвите, но и да всеят страх в цялата страна: да нагнетят напрежението, да посеят разделение и да изпратят послание, че Русия може да действа безнаказано дори извън границите си, като се започне от съседните й съседи.
***
Естония има дълга история в борбата с хибридните атаки на Русия. През 2007 г. се разиграха скандалните бунтове в Бронзовата нощ, в центъра на които беше преместването на съветски паметник от Втората световна война от оживено кръстовище в Талин до близкото военно гробище. Проруски хулигани, подбуждани от дезинформацията на Кремъл, предизвикаха дни на безредици, кулминирали с масивна кибератака срещу Естония, по-късно свързана с Русия.
Хантсъм е централна фигура в тези провокации. Той беше известен проруски активист, често виждан на протестни събития заедно с членове на Безсмъртния полк, гражданска инициатива с произход от Русия, основана през 2012 г. в чест на съветските войници, които са се сражавали във Втората световна война. С течение на времето и особено след нахлуването на Русия в Украйна през 2014 г. и превземането на Крим, Безсмъртният полк се превърна в инструмент за руския национализъм и сборна точка за лоялните на Путин привърженици, особено руската диаспора. В своя публично публикуван годишен преглед за 2016 г. KAPO отбеляза, че дейностите на Безсмъртния полк в Естония „са ръководени от Алън Хантсъм.»
Освен проруския си активизъм, Хантсъм работи като пропагандист за Sputnik Estonia, местен клон на финансираната от Кремъл медия, управлявана от руската държавна Russia Segodnya. Широко смятан за инструмент за руска дезинформация, Sputnik беше спрян през 2022 г., като неговите оператори бяха преследвани за схеми за избягване на санкции, предназначени да заобиколят ограниченията, наложени от ЕС след нахлуването на Русия в Източна Украйна през 2014 г.
Хантсъм също беше актив на ГРУ. Не е известно кога е бил вербуван, но арестуването му ще доведе до разкриването на още виновници, мрежа от агенти и подагенти, повечето от които не знаят кои са техните господари в руското военно разузнаване. Един апарат е вложен в друг, като матрьошки. ГРУ обаче стои зад всичко това в тайно усилие да сплаши държавата-членка на НАТО, с която има обща граница от 200 мили.
Тази ексклузивна информация, която The Insider проведе с Delfi, водещата новинарска агенция в Естония, се основава на разговори с хора, близки до разследването на KAPO за кампанията на GRU за наемане на вандали.
След пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през февруари 2022 г. ГРУ разчита все повече на дистанционно вербувани и дистанционно управлявани актьори — в повечето случаи местни европейци, много от които фалшификати или дребни престъпници — за извършване на подобни кинетични операции правеха обучени руски оперативни работници. ГРУ прибягва до методи, подобни на тези, които ISIS използва, когато нейният халифат в Сирия и Ирак се срина и вече не можеше да изпраща свои лейтенанти в Европа, за да провеждат терористични операции: откри ги дистанционно. ГРУ използва изрезки в Telegram, за да намери желаещи съучастници, които компенсира в криптовалута. Зависимостта от местни европейци да изпълняват заповеди на руското разузнаване се дължи както на засилените ограничения за пътуване в Европа за руснаци от началото на войната в Украйна, така и на дългото, мръсно досие на ГРУ с mokroye delo или „мократа работа“ на Запад . Много от неговите най-способни оперативни работници, особено тези, прикрепени към екипа за черни операции Unit 29155, бяха идентифицирани от The Insider и неговите разследващи партньори и впоследствие обвинени от европейските правителства за отравяния, бунтове, кибератаки и унищожаване на боеприпаси и складове за оръжия, извършени през последното десетилетие.
Актовете на руския държавен тероризъм сега нарастват по темп, мащаб и амбиция, в тандем с продължаващата западна подкрепа за отбранителната война на Киев срещу Москва. „Тази година имаше 500 подозрителни инцидента в Европа“, каза чешкият външен министър Ян Липавски в Брюксел на 4 декември. „До 100 от тях могат да бъдат приписани на руски хибридни атаки, шпионаж, операции за влияние.“ Виновниците, свързани с тези операции, са арестувани в Обединеното кралство, Франция, Германия, Полша, Чехия и региона на Балтийско море. Техните цели за палежи или бомбени атаки включват индустриални обекти, отбранителни заводи, търговски центрове, автобусни депа и музеи. Кибератаките или заплахите от тях са друга област, която предизвиква безпокойство. Имаше поне един опит за убийство, срещу Армин Папергер, главен изпълнителен директор на най-големия производител на оръжия в Германия, Rheinmetall (основен доставчик на оръжия за Украйна), и една почти неуспешна детонация във въздуха на запалително устройство на борда на товарен самолет на DHS en маршрут от Лайпциг до Бирмингам.
Разчитането на ГРУ на аматьори даде смесени резултати. Но това не означава, че западното контраразузнаване и правоприлагащите органи не са живи за ескалиращата заплаха - и за по-голямата вероятност хората да бъдат убити. „Ние просто сме твърде учтиви“, каза наскоро датският премиер Мете Фредериксен в покрайнините на юлската среща на върха на НАТО във Вашингтон, „Те ни атакуват всеки ден“.
***
Точно след ареста на Хантсъм, първите две коли бяха вандализирани. Първият беше Passat на Läänemets. Вторият беше бял компактен SUV, принадлежащ на семейството на Андрей Шумаков, главен редактор на рускоезичния Delfi. Колата му е със счупени четири стъкла от страната на пътника.
Когато Шумаков се прибрал след обаждане от съпругата си, полиция все още не се виждала. Дотогава Шумаков вече беше прочел какво се е случило с колата на Ляанемец. Той се обади на говорителя на полицията и каза: „Случаят е същият, извършителите са същите – моделът е твърде подобен, за да бъде игнориран.“ Докато Шумаков се прибере от автогарата да вземе детето си, дворът гъмжи от полицаи, събиращи отпечатъци и други улики.
Не се уплашихме“, спомня си Шумаков. „Мислехме, че са просто някакви хулигани.“ По-късно, когато Службата за вътрешна сигурност го информира, че атаката е била организирана от руското разузнаване, той запазва забележително спокойствие. „Не си спомням да съм бил уплашен“, каза той.
Не е имало повече атаки. Според източници на Delfi Службата за вътрешна сигурност е намерила списък с мишени и е предупредила всички в него. Съобщава се, че списъкът включва около дузина имена. Според запознати със съдържанието му списъкът е следвал специфична логика: наред с видни политици, в него са включени журналисти и личности, следвани плътно от рускоезичното население на Естония. Това бяха хора, които открито разобличиха лъжите в официалните разкази на руския режим за войната в Украйна и, което е още по-вредно, за мизерната реалност на живота в Русия. Те подкопаваха усилията на Кремъл да поддържа недоволството сред етническото руско население в Естония, около 25% от общото население, което беше уязвимо от прокремълски източници на дезинформация, които описваха живота в разпадащите се руски провинциални градове като идиличен.
След арестуването на Хантсъм властите бързо арестуваха други членове на изненадващо дългата верига, замесена в атаките. Вандалите били свързани с организираната престъпност и нямали представа чии прозорци трошат и защо. Просто им бяха обещани няколко хиляди евро, за да изпълнят работата.
***
Един от сътрудниците на Хантсъм в естонската мрежа на ГРУ е Алик Хучбаров. Роден в региона Печори в Русия, Хучбаров е получил естонски паспорт през 2006 г. благодарение на потеклото си. (Печори е част от Естония до 1944 г.) Този документ определя бъдещето му.
С помощта на паспорта Хъчбаров започва контрабанда. Беше лесно: той просто щеше да пресече границата от Печори до Пиуза, естонския град от другата страна, в южната част на страната, без да среща допълнителни проверки или бариери - в крайна сметка естонската държава не тормози своите собствени граждани. Първоначално Хъчбаров се занимава с контрабанда на цигари и други дребни предмети. Тогава залозите се увеличиха. Той започна да прекарва нелегално хора, превозвайки виетнамски мигранти до границата. Тази нова линия на работа означаваше осигуряване на защита от Федералната служба за сигурност на Русия (ФСБ), която контролира граничната охрана на страната.
Под тяхна закрила Хучбаров можеше да действа свободно, без да го притесняват руските власти. Такива договорености обаче винаги идват с прикачени условия. В крайна сметка ФСБ го инструктира да работи за тях. Хучбаров се подчини, като събра разузнавателна информация за естонската гранична полиция на граничния контролно-пропускателен пункт Пиуза и я предаде.
Снимка от ареста на Хъчбаров от 2017 г.
Снимка от ареста на Хъчбаров от 2017 г.
Снимка: KAPO
Преди седем години КАПО задържа Хъчбаров. Той беше преследван, осъден и осъден на три години затвор. След освобождаването си заминава за Русия и сменя работодател в руските специални служби. Започва работа за ГРУ.
Смята се, че Хучбаров не заема особено висок ранг в руското военно разузнаване. Вместо това той действа като връзка между офицери от ГРУ и техните агенти. Той беше идеален кандидат за такава роля: въпреки че беше осъден за престъпления срещу държавата, естонският му паспорт никога не беше отнет. Дори след като стана контакт с руското военно разузнаване, Хучбаров продължи да пресича границата свободно, показвайки естонския си паспорт и пътувайки където си поиска без ограничения.
Първоначално Хъчбаров е натоварен със задачата да вербува себеподобни. Целта беше да се създаде впечатлението, че атаките се извършват от местни жители, което предполага, че собственото общество на Естония е разделено, изпълнено с вътрешно недоволство, за което Русия не е виновна. Задачата не беше особено предизвикателна. Около 10 000 души с двойно гражданство живеят близо до естонската граница в Русия.
Според KAPO както ФСБ, така и ГРУ постигат все по-голям успех в набирането на хора, които могат да се движат напред-назад, както решат. Новобранците са инструктирани да вандализират, шпионират и извършват атаки не само в Естония, но и в други страни от НАТО - където се радват на същия неограничен достъп благодарение на членството на Естония в Шенгенската зона, което позволява безвизово пътуване до 29 европейски държави.
Друг от контактите на Хантсъм в Русия е Иля Бочаров, който според източниците на The Insider също е свързан с ГРУ и е работил в тандем с Хучбаров по няколко „проекта“ за вербуване. От публичния му профил изглежда, че Бочаров е треньор по бокс в Санкт Петербург и блогър с близо 100 000 последователи в платформата Дзен.
На Хантсъм бяха обещани пари, ако успее да организира вандализма на около десет коли, принадлежащи на конкретни цели. Сроковете бяха договорени с ръководителите му от ГРУ и всичко трябваше да бъде завършено в рамките на няколко месеца. За да изпълни задачата, Хантсъм се обажда на своя стар приятел Андрей Коломайнен и му предлага дял от 10 000 евро, които ГРУ му е предложило, за да разбие превозни средства. Той обясни чии коли е трябвало да бъдат атакувани и защо. Отчаян от пари, той пое задачата да изгради подмрежа от неволни агенти на ГРУ, които да извършат атаките.
В младостта си Коломайнен работи като естонски полицай. Преди около две десетилетия той направи заглавия по всички грешни причини. Един ден през 2002 г., докато е на служба в Талин, той качва бездомник в патрулната си кола. Той закарал мъжа до отдалечена гориста местност в Палясааре, малък полуостров в Талин, и жестоко го пребил, оставяйки го безпомощен на горска пътека. Коломайнен правеше това на други бездомни хора и в крайна сметка бруталността му го настигна: той беше глобен с три месечна заплата за „злоупотреба с власт“ и уволнен от полицията.
През 2013 г. Коломайнен се преоткри като водеща сила зад политическото движение Родина (на руски „родина“). Той официално регистрира кандидатската листа на Родина за местни избори, като се застъпва за легализирането на наркотиците, проституцията, полигамията и по-лесния достъп до огнестрелно оръжие. Сред кандидатите в този списък беше Алън Хантсъм, с когото Коломайнен установи тясно партньорство. (Коломайнен до голяма степен работи зад кулисите на собствената си организация; денят му се редува между шофиране на такси и работа в строителството.)
Коломайнен се свърза с един от своите подизпълнители в строителната индустрия, Анатоли «Толик» Русин, едър, покрит с татуировки кариерен престъпник, който преди десетилетие беше заловен при опит за трафик на повече от половин килограм таблетки екстази. Той не е действал сам - Ръсин беше ключов член на отдавна установения естонско-руски подземен свят, воден от Генади Окунев.
Окунев оценяваше лоялността на Русин, дори го подкрепяше финансово по време на престоя му в затвора. След освобождаването си Ръсин възобновява ролята си в екипажа на Окунев, служейки като „старейшина“ или старша фигура, наблюдаваща новоназначените. На Русин е поверено управлението на операции с наркотици, събиране на средства и разрешаване на спорове, често чрез насилие, включително побой над хора, които притежават парите на Окунев, докато не си платят. Когато Русин беше арестуван отново през 2019 г., той избегна затвора, като получи само условна присъда.
Кариерен престъпник Русин вече бил на изпитателен срок, когато се замесил в заговора.
Кариерен престъпник Русин вече бил на изпитателен срок, когато се замесил в заговора.
Снимка: Facebook
Въпреки толкова изпъстрена кариера, Русин не беше точно запален по унищожаването на автомобили. Когато Коломайнен се обръща към него, той решава да възложи работата на трети страни, двама стари познати с рап листове, включващи наркотици и нападение, Максим Нестеренко и Теймур Мусаев. Русин им предложил няколко хиляди евро, за да счупят стъклата на колата. Въпреки сравнително ниския риск, Нестеренко и Мусаев също се поколебаха.
„Това вече беше култура на улично ниво“, каза естонският държавен прокурор Триину Олев-Аас пред The Insider. Отговорността беше прехвърлена по линията за правдоподобно отричане и всякаква директна комуникация относно задачите беше избегната. Вместо текстови съобщения или съобщения, групата се срещна лично. Действаше повече като шпионска мрежа, отколкото като банда.
В същото време новобранците бяха мързеливи. Те се оплакаха, че навън е твърде студено, за да чупят прозорци. След това сами започнаха да аутсорсват работа. В крайна сметка Мусаев и Нестеренко откриват Михаил Маланскас, 21-годишен, който тъне в дългове. Въпреки че няма сериозно криминално досие, той и преди е бил залавян с наркотици и е правил нарушения на пътя.
Маланскас беше този, който в нощта след ареста на Хантсъм потроши прозорците на две коли. Месеци по-късно, когато KAPO го арестува, Маланскас няма представа, че е изпълнявал задачи за ГРУ.
Към момента всички лица в мрежата са обвинени и осъдени, но точните подробности по случая не се разкриват пред обществеността. Никой от участниците във веригата не е видял парите, които са им обещани, и не е дошла помощ от отговорните руски разузнавателни служби.
„Това е отличителен белег на ГРУ“, каза Олев-Аас. „Техните сътрудници винаги са оставени да се оправят сами.“
След ареста Алън Хантсъм бързо се разпадна, като поиска сделка за по-лека присъда затвор. Той получи шест години и половина за шпионаж.
Хантсъм в момента излежава присъда в затвора. Той не беше открит за коментар. Всички останали саботьори получиха условни присъди. Факторите, повлияли на съдебния резултат, включват споразумения за признаване на вина и сътрудничество с разследването. Русин, Нестеренко и Маланскас не отговориха на запитванията и The Insider не успя да установи контакт с Мусаев.
Когато се свърза с The Insider, Коломайнен, който беше признал вината си в съда, отрече да е организирал схемата. Той твърди, че е приел споразумение за признаване на вината единствено, за да се съсредоточи върху управлението на строителния си бизнес, настоявайки, че единствената му грешка е, че „не е доносничил“ за плана. Той също така отбеляза, че съдебното дело е класифицирано като приключило.
„Казаха ми да си държа устата затворена, затова си затварям устата“, каза той. Контактите на Хантсъм от ГРУ Алик Хучбаров и Иля Бочаров са обявени за международно издирване. Към 2 декември те не знаеха за статуса си.
The Insider се въздържа да се свърже с Алик Хучбаров и Иля Бочаров, както беше поискано, за да избегне предупреждаването им за статуса им на издирване преди пресконференцията на KAPO, насрочена за 5 декември. И двамата се крият някъде в Русия, извън обсега на естонските власти - освен ако Разбира се, Хучбаров решава да флашне естонския си паспорт на граничните пунктове и да се върне.
Атаката засегна личен акорд, тъй като колата, която беше набелязана, беше управлявана предимно от съпругата на Läänemets.
Атаката засегна личен акорд, тъй като колата, която беше набелязана, беше управлявана предимно от съпругата на Läänemets.
Снимка: Ilmar Saabas / Delfi
„Известно време след инцидента“, каза Läänemets, естонският вътрешен министър, пред The Insider, имайки предвид вандализма на автомобила му, „имахме рутинна среща на министрите на вътрешните работи на държавите по източната граница. Уведомих ги за случая. Преобладаващата реакция беше изненада: изненада, че руснаците се прицелват в лица на толкова високо ниво.
„Да, това е просто кола“, продължи Ляанемец, „но като сигнал, това е нещо много по-голямо. По същество това се равнява на това, че руското правителство нарежда атака срещу естонското правителство.