Рубли и влакчета: как Москва спечели южната част на Молдова
Само 5% от избирателите в етническия тюркски регион Гагаузия подкрепят присъединяването към ЕС в неделя!
Комрат, Гагаузия. Регионът отдавна се възприема като отделен от останалата част на Молдова ©
В пометен от вятъра увеселителен парк в Южна Молдова майка на две деца се чудеше на глас кой кандидат да подкрепи на втория тур на президентската надпревара в страната.
Татяна Кивиржик заключи, че ще бъде добре да остави олигарха, който е построил парка - Gagauzialand - да решава от нейно име. „Той ще посочи кандидат предната вечер“, каза тя.
Молдовската полиция обвини олигарха Илан Шор, че е използвал влиянието си, както и огромни руски средства, за да управлява тясна мрежа от гласоподаватели в цялата страна, които той може да подкупи и разположи да гласуват от името на Москва.
Длъжностни лица казват, че тази мрежа е била активирана с голяма ефективност в неделя, когато историческият референдум за стремежите на Молдова за членство в ЕС доведе до изненадващ резултат за президента Мая Санду.
Нейната увереност, че гласуването ще демонстрира решителната подкрепа на Молдова за присъединяване към ЕС и далеч от Русия, се оказа неуместна. Вместо това „да“ победи само с няколко хиляди гласа.
Докато бюлетините все още се преброяваха, Санду излезе, за да разкритикува „чуждите сили“ и „престъпните групи“, които според нея са използвали огромни суми мръсни пари в опит да откраднат вота, и почти успя. Тя също не успя да осигури преизбирането си за втори мандат в неделя, като вторият тур на президентските избори беше насрочен за 3 ноември.
Русия е похарчила еквивалента на 1% от БВП на Молдова за опити да се намеси в двойното гласуване и се очаква да удвои усилията си през следващата година, когато бившата съветска страна ще проведе парламентарни избори, каза молдовски служител.
Дипломатическата служба на ЕС в понеделник заяви, че „Русия и нейните подставени лица активно са се опитали да подкопаят демократичния процес и процеса на гласуване в Молдова“, поздравявайки Кишинев за провеждането на свободни и честни избори „въпреки това“.
Кремъл отрече всякаква намеса и каза, че правителството на Молдова е потискало проруските възгледи.
Преди гласуването началникът на полицията в Молдова насочи вината директно към Шор, който избяга от страната през 2019 г., след като беше осъден за масов грабеж, и сега е руски гражданин, живеещ в Москва. Той отхвърли обвиненията за подкупване на избиратели.
В района на Гагаузия, където гласовете за ЕС са най-ниски от едва 5 процента, Кивиржик каза, че няма нищо против репутацията на Шор. „Всички крадат“, каза тя, „но някои крадат по по-добър начин.“ Поне Шор, каза тя, инвестира в изграждането на парка. „През зимата те искат да направят ледена пързалка“, каза тя.
С население от около 150 000 души, Гагаузия отдавна се смяташе за отделна от останалата част от страната. След разпадането на Съветския съюз тя гласува за независимост, преди да приеме автономен статут в рамките на Молдова.
Десетилетия наред Москва работи за засилване на местните недоволства в опит да превърне региона в лост за влияние над Кишинев.
Тя се опитва да извлече печалба от желанието на гагаузите, тюркска етническа малцинствена група, за независим път, разчитайки и на факта, че много от тях са рускоезични, както и православни християни. Мнозина също гледат руска държавна телевизия, като не могат да следят предимно румъноезични молдовски канали.
Всички говореха руски в родния й град, каза Кивиржик, тъй като „съветското минало все още има този ефект“. Тя каза, че чувства своята идентичност първо руска, след това гагаузка и изобщо не молдовска.
Но Гагаузия също отдавна е в икономическа депресия и критиците на Санду казват, че съсредоточавайки се върху ролята на Русия в гласуването, тя омаловажава законното им разочарование от четирите години на управление, което също може да отблъсне хората от нейната визия за ЕС.
„Евро, какви евро? Тук няма леи, да не говорим за евро“, каза жена от село Бешалма в Гагаузия, имайки предвид валутата на Молдова, докато минаваше покрай селска църква.
В Комрат, столицата на региона, продавачка на сладкиши на местния пазар каза, че се чувства така, сякаш е принудена да харчи или раздава „всяко спечелено пени“.
„Не искам да вървим към Европа, трябва да сме с Русия. С Русия наистина може да се живее и то добре. Не по този начин“, каза тя и добави, че получава новините си предимно по руската телевизия.
Кивиржик каза, че с толкова много хора в Гагаузия, които се борят да свързват двата края, нищо чудно, че хората продават гласовете си на всеки, който им предложи пари в брой.
„Те предлагат 200-400 леи [$11-$22]“, каза тя. „Разбира се, хората ще бъдат водени от това и ще дадат гласа си . . . Тук е много по-лесно да подкупиш хората, отколкото в Кишинев. Заплатите са толкова ниски“, каза тя и добави, че е майка, която си стои вкъщи, но би поела работа дори за 280 долара на месец, ако можеше да намери такава.
Но откакто Санду започна своя натиск да скъса открито с Русия, кандидатствайки за членство в ЕС скоро след пълномащабното нахлуване на Москва в съседна Украйна и откакто Шор пристигна в Русия през 2021 г., опитите на Москва да запази опорна точка в Гагаузия се засилиха.
Миналата година партията Шор, която оттогава беше обявена извън закона, след като беше обвинена в получаване на незаконно финансиране от Кремъл, успешно подкрепи неизвестен кандидат, Евгения Гуцул, за поста Баскан или губернатор на Гагаузия.
Шор е отрекъл каквото и да е нарушение.
Въпреки че полицията каза, че е разкрила мрежа за подкупване на избиратели и изнудване, работеща в нейна полза, Гуцул запази поста си и оттогава посети единствено Русия, където се срещна с президента Владимир Путин.
„В Гагаузия, със своя автономен статут, Шор има повече свобода на маневриране“, каза Олга Рошка, съветник на Санду по външната политика. „Той и Русия използват историческите и културни връзки, заедно със социално-икономическите предизвикателства в региона. В резултат на това Гагаузия се превърна в база на сила, която той може да използва, за да дестабилизира Кишинев.
Миналата седмица ЕС наложи санкции на Гуцул и петима други гагаузки политици за насърчаване на сепаратизъм и заплаха за независимостта на Молдова.
„От есента на 2021 г. Шор наистина обедини усилията си с Русия и Кремъл започна да спонсорира дейностите му тук“, каза Валериу Паша, ръководител на мозъчния тръст WatchDog.MD. „Сега той е главният мениджър на руската намеса в Молдова.“
“
Чрез неговите структури те спонсорират много медии и влиятелни лица и канали за дезинформация във всички социални медии и реклами по телевизията“, каза Паша, добавяйки, че изборите за губернатор на Гагаузия са били една от няколкото ключови стъпала към вота в неделя.
В публикации в социалните медии Шор открито води кампания срещу членството в ЕС и обещава на молдовските пенсионери да им предостави бонус месечно плащане, ако гласуват „против“.
Новото политическо облекло на Шор, наречено Victorie (Победа), носи вдъхновени от Съветския съюз лога и цветове, както се вижда в централата му в Комрат, гагаузката столица.
Централата на политическата организация на Илан Шор „Victorie“ в Комрат, Гагаузия © Полина Иванова/FT
На президентските избори Санду спечели само 2 процента в Гагаузия, която е дом на нейния съперник на предстоящия балотаж Александър Стояногло.
На пазара в Комрат бивша съученичка на Стояногло каза, че е сигурна, че регионът ще подкрепи един от своите, дори ако геополитическата позиция на Стояногло не е толкова ясна.
От една страна, кандидатурата му е подкрепена от проруската социалистическа партия и Санду го описва като „предпочитания кандидат“ на Кремъл. От друга страна, той се кандидатира като независим и принципно подкрепя евроинтеграцията.
Но бившият съученик каза, че това е представително за молдовското общество, тъй като то се движи по сложния си курс между изтока и запада.
Някои от децата й работеха в Русия, така че тя почувства, че иска по-приятелски курс за страната в Русия. Мъжът, който донесе продукти за нейния щанд, обаче, имаше деца в САЩ, „така че иска да се присъедини към Европа“, каза тя. „Всеки според себе си”