Русия лъже за икономическата си сила:
санкциите работят
и имаме нужда от повече санкции
Осем европейски финансови министри
Знаците са ясни, че не всичко е толкова розово във военната икономика на Путин в съветски стил, както Москва ни кара да вярваме
Президентът Владимир Путин и неговият авторитарен режим разпространяват фалшивия разказ, че руската икономика е силна и че нейната военна машина не е засегната от западните санкции. Това е лъжа, която трябва да бъде опровергана. Всъщност има много признаци, че руската военна икономика се влошава. Санкциите и другите мерки за отслабване на руската икономика са ефективни, но може да се направи още повече. Трябва да продължим да увеличаваме натиска върху режима на Путин и да подкрепяме Украйна.
По време на срещата на върха на НАТО във Вашингтон западните лидери потвърдиха ангажимента си към отбраната на Украйна. Но войната на Русия срещу Украйна не се води само от войници на място. Това е и информационна война, за която Кремъл харчи приблизително 1,5 милиарда долара (£1,2 милиарда) годишно, и икономическа сила. Путин и неговият авторитарен режим искат да повярваме, че Русия не се трогва от санкциите и други усилия, положени в подкрепа на Украйна, свободата и демокрацията. Ето защо е изключително важно политиците, медиите и икономическите институции на запад да не приемат за чиста монета информацията, излизаща от Кремъл. Когато се вгледаме по-внимателно в сигналите, става ясно, че не всичко е толкова розово с руската икономика, колкото иска Москва да ни вярва.
Докато руският БВП може да расте, икономиката все повече се насочва към военната индустрия, поддържана от големи фискални стимули. Това не е безкраен източник на растеж, нито знак за стабилна икономика. Военните фабрики на Кремъл вече са на максимален капацитет. Безработицата е паднала дотолкова, че има съобщения, че Владимир Путин е одобрил замяната на затвора с принудителен труд. Стегнатият пазар на труда оказва натиск върху заплатите, докато по-слабата рубла увеличава цените на вноса и допринася за все по-висока инфлация, въпреки усилията на руската централна банка да се бори с нея с високи лихвени проценти.
За да финансира войната, руското правителство използва ликвидните активи на националния фонд на Русия. Оценките на Bloomberg показват, че размерът й е намалял почти наполовина след пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна, тъй като страната жертва бъдещия си просперитет, за да сее хаос в чужбина. Москва също прибягна до няколко крайни интервенции, за да контролира руската икономика. Въведени са забрани за износ на бензин и захар, за да се осигурят вътрешните доставки. Въведен е строг капиталов контрол, за да се предотврати изтичането на частни средства от страната и да се предпази рублата от свободно падане. Въпреки това все още има съобщения за прехвърляне на милиарди щатски долари извън страната.
За много руснаци военновременната икономическа политика на Кремъл трябва да предизвика усещане за дежавю. Контролът върху капитала, забраните за износ и тежките инвестиции във военната индустрия не са нови политики, а по-скоро връщане към съветската игра.
Това, което може да бъде възприето и погрешно като „тласък“ на руския растеж, всъщност е началото на ре-съветизация на икономиката.
Много от отличителните белези са налице: широкообхватен пазарен контрол, големи публични разходи, финансирани чрез експроприация на частни активи, и преориентиране на икономиката към военната индустрия, с пълно пренебрежение към социалното и икономическо благополучие на населението. Историята ясно показва, че това не е успешна дългосрочна стратегия. Краткосрочното прегряване на икономиката, подхранвано от тежки инвестиции във военната индустрия и много ограничен достъп до технологии, вероятно ще попречи на повишаването на производителността и ще доведе до стагнация на частния сектор, още по-голяма инфлация и нарастващ натиск върху руските домакинства.
За да покрие бъдещите дефицити, Путин ще трябва да използва парично финансиране, което ще подхранва инфлацията и допълнително ще изчерпи руските парични резерви. Ако Путин остане на този път, дългосрочните щети за руската икономика могат да бъдат значителни и е вероятно допълнително да подкопаят доверието. Това обаче също изисква търпение и решителност от запад. Трябва да поддържаме и увеличаваме натиска, като същевременно продължаваме и засилваме подкрепата си за Украйна. Руската пропаганда не трябва да бъде оставяна безспорна.
За разлика от историята, която Русия би искала да разкаже, санкциите, насочени срещу руската военна машина, са ефективни и необходими. Те промениха географията на външната търговия на Русия и ограничиха достъпа й до артикули с висок приоритет на бойното поле. Между 2022 г. и 2023 г. руските приходи от износ са намалели с около една трета, въз основа на информация от руската митническа служба. Сега се предприемат допълнителни мерки за още по-голямо повишаване на натиска. През юни ЕС прие своя 14-и пакет от санкции, включително мерки, насочени към втечнения природен газ и руския флот в сянка, който превозва санкциониран руски петрол по целия свят.
Междувременно на срещата на върха на Г-7 лидерите предприеха по-нататъшни стъпки, за да възпрат Китай от подпомагане на заобикалянето на санкциите и се съгласиха да отпуснат заем от 50 милиарда долара за Украйна, който ще бъде обслужван и изплатен от очаквани бъдещи приходи от имобилизирани активи на централната банка на Русия . Това са много добре дошли и важни стъпки.
Необходими са обаче допълнителни стъпки за ограничаване на Русия и подкрепа на Украйна. Западът трябва да осигури бързо и ефикасно привеждане в действие на споразумението на Г-7 за предоставяне на заеми за Украйна и да проучи възможности за по-мащабни решения в съответствие с международното право и правото на ЕС. Активите трябва да останат замразени и санкциите трябва да останат в сила, докато Русия не плати за щетите, които е причинила.
Междувременно подкрепата за Украйна трябва да бъде поддържана и засилена и трябва да бъдат доставени повече оръжия и боеприпаси. Всички наши нации са допринесли значително за подкрепата на Украйна, както финансово, така и военно, и ще продължат да го правят толкова дълго, колкото е необходимо.
Санкциите трябва да бъдат засилени – особено в стратегически важни сектори като енергетиката, финансите и технологиите; докато прилагането на съществуващите санкции трябва да се подобри.
Както граничните страни, така и страните на източник трябва да продължат да работят за затваряне на вратичките, които позволяват доставката на всички стоки, които захранват руската военна машина, пряко или непряко. По-специално, таванът на цената на руския суров петрол трябва да бъде по-добре наложен, тъй като все още виждаме търговия над тавана от $60 за барел. Също така е от съществено значение да се приложат огледални санкции срещу Беларус и да се окаже по-голям натиск върху други основни фактори за заобикаляне на санкциите в Източна Азия и Близкия изток.
Украинците водят екзистенциална битка за свобода и демокрация срещу потисничеството и авторитаризма. Подкрепата на Украйна и подкопаването на способността на Русия да води война на всяка крачка трябва да бъде основен приоритет на всяка демократична държава. Ре-съветизирайки руската икономика, Путин я постави по пътя към собствения й упадък. Сега е време западът да увеличи натиска още повече