SpaceX на Илон Мъск ще върне Международната космическа станция на Земята.
За извеждането на тази станция от орбита ще бъде построено специално устройство за 850 милиона долара
Космическа станция АВТОР НА СНИМКА НАСА
Надпис на снимката: Екипите на МКС работят непрекъснато от 2000 г
Автор, Джонатан Амос
Длъжност: Научен кореспондент на BBC
27 юни 2024 г
Американската администрация по аеронавтика и изследване на космическото пространство (НАСА) избра SpaceX на Илън Мъск да извади от орбита Международната космическа станция (МКС) в края на експлоатационния й живот.
Базираната в Калифорния компания ще построи специално превозно средство, чиято мисия ще бъде да изтласка 430-тонната орбитална платформа в Тихия океан в началото на следващото десетилетие.
Според договора, сключен между NASA и SpaceX, цената на работата ще бъде около 850 милиона долара.
Първите елементи на космическата станция бяха изстреляни през 1998 г., а пълната работа с постоянно присъствие на хора на борда започна две години по-късно.
МКС обикаля около Земята на всеки 90 минути, като се движи на височина малко над 400 км. Повече от четвърт век на борда са проведени хиляди научни експерименти, целите на които включват както изследване на процесите на стареене на човешкото тяло, така и разработването на нови видове материали.
Според инженерите засега МКС все още е надеждна, но сега трябва да се разработят планове за нейното обезвреждане. Ако станцията бъде оставена на произвола, в един момент тя сама ще падне обратно на Земята, което потенциално може да бъде голямо бедствие, ако се случи в гъсто населен район.
„Изборът на американско превозно средство за кацане на Международната космическа станция ще помогне на НАСА и нейните международни партньори да осигурят безопасен и отговорен преход към ниска околоземна орбита, когато станцията прекрати дейността си. „В допълнение, тези планове са в съответствие с възможните области на търговска космическа дейност и позволяват продължително използване на близкото до Земята пространство“, каза в изявление Кен Бауърсокс, директор на космическите операции на НАСА.
Проектът ISS се ръководи от Съединените щати и Русия, с поддържащи роли от Европейския съюз, Канада и Япония. Западните партньори се съгласиха да финансират станцията до 2030 г.; Русия заяви, че участието й в проекта ще продължи поне до 2028 г.
Станция на фона на Луната АВТОР НА СНИМКА НАСА
снимка, Следващият проект на партньорите на МКС ще бъде създаването на обитаема станция в лунна орбита
Какво беше?
Ние бързо, просто и ясно обясняваме какво се е случило, защо е важно и какво ще се случи след това.
Преди да сключи договора със SpaceX, НАСА проучи различни варианти за обезвреждане на станцията.
Беше разгледана възможността за нейното разглобяване с по-нататъшно използване на все още не остарели части в космическата станция от следващо поколение, както и прехвърлянето на МКС към някакъв търговски концерн за по-нататъшна експлоатация и поддръжка.
Но всички тези опции се характеризират с висока трудоемкост и цена, както и правни сложности, свързани с това кой каква част от станцията притежава.
Нито НАСА, нито SpaceX са публикували подробности за дизайна на „влекача“, предназначен да излезе от орбитата на МКС, но е ясно, че ще е необходима значителна тяга, за да изпрати безопасно 400-тонната станция в атмосферата на правилното място и точно време.
Голямата маса и размер на станцията (около размера на футболно игрище) означава, че някои структури и компоненти на МКС ще могат да оцелеят при топлината при повторно влизане и да достигнат повърхността на Земята.
Контролерите ще наблюдават постепенното естествено намаляване на орбитата на МКС (поради триене със следи от земната атмосфера, както и ефектите от гравитационни смущения и слънчева радиация) и след завръщането на последния екипаж ще командват „ буксир”, за да извърши маневра за окончателно изваждане на станцията от орбита.
Космическите кораби с изтекъл срок на годност се изпращат до отдалечено място в Тихия океан, известно като „Океанския полюс на недостъпността“ или „Точката Немо“, кръстен на героя от книгите на Жул Верн „20 000 левги под водата“ и „Тайнственият остров“. Това гробище на космически кораби е на повече от 2500 км от най-близката суша.
НАСА се надява, че докато МКС потъне в дълбините на океана, редица частни консорциуми вече ще са започнали да изстрелват свои собствени търговски космически станции. Тогава вниманието на националните космически агенции ще се насочи към проекта за създаване на станция Gateway, която ще обикаля около Луната.